Des excuses qui ont pris 100 ans à tous les Franco-Ontariens pour les torts causés par le Règlement 17. » Rappelons que la circonscription est constituée d’environ 65 % de francophones. Un règlement controversé qu’elles ne recevaient plus de salaire et que leur brevet d’enseignement leur avait été retiré.
VÉRONIQUE CHARRON veronique.charron@eap.on.ca
cours de l’année 1916 et les écoles franco- phones ont pu ouvrir leurs portes pour la rentrée scolaire du mois de septembre. Par contre, les écoles de langue française ne seront reconnues officiellement qu’en 1927, sous le gouvernement du premier ministre conservateur de l’Ontario, Howard Ferguson, suite à une enquête de la commission Scott- Merchant-Côté, qui recommandait qu’un système d’écoles bilingues soit créé au sein de la province. -avec la collaboration de Danic Legault
« Il était vraiment temps que ce soit fait », a été la première réaction de Jean-Marc Lalonde, à la suite des excuses de la première ministre de l’Ontario, Kathleen Wynne, à l’égard du Règlement 17, le 22 février dernier. Cette loi, adoptée en 1912, a interdit l’enseignement du français dans les écoles ontariennes pendant près de 15 ans. « Aujourd’hui, au nomdu Gouvernement de l’Ontario, je présente des excuses à tous les Franco-Ontariens, a déclaré Kathleen Wynne. Nous reconnaissons qu’il y avait un règlement en place qui était injuste et qui ne reconnaissait pas l’importance de la communauté francophone en Ontario », a-t-elle ajouté en point de presse. « On doit dire merci à Kathleen Wynne d’avoir présenté des excuses », a ajouté M. Lalonde, qui a récemment été admis à l’Ordre du Canada pour son engagement dans la promotion et la préservation de la langue française en Ontario. « Lorsque l’on connait l’histoire, on se souvient des ensei- gnants qui se cachaient pour enseigner le français et de ceux qui refusaient d’arrêter de l’enseigner. Aujourd’hui, on a gagné à cause de ces enseignants-là qui n’ont jamais arrêté d’enseigner en français. » Pour l’ancien député provincial, c’est une étape importante dans l’histoire des Franco- Ontariens. « Les Ontariens reconnaissent (aujourd’hui) l’importance d’apprendre le français. Ça vient aussi ouvrir davantage de portes quand on voit que le gouverne- ment reconnaît l’importance du français. Ça va même peut-être ouvrir les yeux à des parents qui n’étaient pas en faveur des classes d’immersion dans les écoles », a conclu M. Lalonde. Des excuses qui ont tardé selon Grant Crack Joint à Toronto, le député provincial actuel de Glengarry-Prescott-Russell, Grant Crack, a aussi réagi aux excuses de son gouvernement. « Le Règlement 17 était incroyable, impensable. Et on reconnaît qu’il y a eu une erreur et que c’est le temps de faire des excuses. En même temps, ce sont des excuses qui auraient dû être faites il y a longtemps. Jeme sens mal avec le fait que les francophones doivent encore se battre, bâtir, promouvoir et défendre leurs droits, a-t-il ajouté. Ça devrait être normal d’avoir ces droits. Je tiens àm’excuser personnellement King Garage
Les sœurs Desloges ont ensuite parti- cipé à la fameuse « guerre des épingles » où plusieurs mères et enseignantes, armées d’épingles à chapeaux, ont réussi à occuper l’école Guigues et à poursuivre leurs activités « illégales ». Malgré des menaces de la part du gouvernement, leur ordonnant de quitter l’école de leur propre gré ou d’être jetées en prison, les sœurs Desloges ont tenu bon. Plusieurs protestations ont eu lieu au
C’est en 1912 que le gouvernement conservateur du premier ministre James P. Whitney adoptait le Règlement 17, qui visait à éliminer le bilinguisme et fermer les écoles de langue française en Ontario. Le Règlement 17 limitait l’usage du français aux deux premières années d’enseignement de l’élève, après quoi il devait continuer son éducation en anglais seulement. L’adoption de ce règlement découlait, en partie, de la fondation de l’Association canadienne-française de l’éducation en Ontario (ACFEO). Celle-ci avait été fondée en 1910 afin de promouvoir et défendre les intérêts de la population franco-ontarienne grandissante. À la suite de l’adoption du Règlement 17, la population franco-ontarienne s’y est fortement opposée, refusant de suivre les directives établies par le ministère de l’Éducation. Les sœurs Diane et Béatrice Desloges, enseignantes à l’école Guigues d'Ottawa, ont joué un rôle-clé dans la lutte contre le Règlement 17. Lorsque le gouvernement a interdit aux enseignantes d’accéder à l’école, celles-ci ont ouvert des classes dans le sous- sol d’une chapelle afin de continuer leur enseignement, laissant ainsi l’école Guigues vide. Elles ont continué ainsi malgré le fait
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