LIFESTYLE - À LA TABLE D’UN CHEF
LIFESTYLE - À LA TABLE D’UN CHEF
Jean Imbert LA VOLONTÉ SUR UN PLATEAU WILLPOWER ON A PLATTER
Depuis juillet dernier, Jean Imbert est le nouveau chef des cuisines du Plaza Athénée. Une consécration pour le quarantenaire, ambassadeur d’une cuisine de saison, riche d’authenticité et de générosité. Portrait d’une personnalité attachante et entreprenante qui se joue des étiquettes. Jean Imbert has been the new chef at the Plaza Athénée since last July. A prestigious token of recognition for this 40-year-old ambassador of original, generous, seasonal cuisine. Portrait of an engaging, enterprising character who cannot be confined to any particular category.
D ire que tout est parti du repas de famille. Ordinaire pour certains, redouté pour d’autres, ce moment de retrou- vailles parmi les siens, autour d’une table, est ce qui a donné le goût de la cuisine à Jean Imbert. Très vite, celui qui deviendra le chef le plus nonchalamment coiffé de la capitale acquiert l’appé- tit dévorant de ceux qui rêvent. À 10 ans, quand ses camarades passent leur mercredi devant la télévision, l’écolier déguise son frère en serveur, déniche une toque et prépare des recettes de Joël Robuchon à ses parents et leurs amis, dans la résidence familiale de L’Haÿ-les-Roses. « Cuisiner, c’est avant tout rendre heu- reuses les personnes qui s’assoient ensemble », dit-il aujourd’hui en jouant cœur sur table. L’ambition dans le ventre, la cuisine au corps, Jean Imbert veut et obtient à force de travail et de convictions. À 17 ans, il entre à l’école de cuisine lyonnaise de l’Institut Paul Bocuse. Benjamin de sa promotion internationale, il est diplômé une année plus tard et s’imagine déjà cuisiner pour les plus grands palaces parisiens. Il faut croire que le hasard n’est rien face à la détermination d’un homme qui rêve activement. À 22 ans, le chef ouvre son premier restaurant L’Acajou dans le 16 e arrondissement parisien avec l’aide de sa mère au service, dans une salle où les chaises sont chinées et dépareillées. Évidemment, Jean sait que ce n’est
I ncredibly, it all started with the family meal. Ordinary for some, dreaded by others, this moment of reunion with one’s family around a table is what gave Jean Imbert a taste for cooking. Very quickly, the man who would become the most nonchalantly coiffed chef in the capital acquired the all-consuming appetite of those who dream. At the age of ten, when his classmates spent their Wed- nesdays in front of the television, the schoolboy liked to disguise his brother as a waiter, don a chef’s hat and prepare Joël Robuchon’s recipes for his parents and their friends at the family residence in L’Haÿ-les-Roses. “ Cooking is above all about making people who sit down together happy ” he says today, as ever putting it all there on the table. Driven by ambition in his gut and cooking in his bones, Jean Imbert pursues and achieves lofty goals through hard work and conviction. At the age of 17, he entered the Paul Bocuse cooking school in Lyon and the youngest in his international class, graduated a year later, already seeing himself cooking for the greatest Parisian palace ho- tels. It must be said that fate is nothing compared to the determina- tion of a man who truly dreams. At the age of 22, assisted by his mo- ther who handled the serving, the chef opened his first restaurant, L’Acajou , in the French capital’s 16 th arrondissement, featuring a dining room with mismatched chairs picked up on flea mar-
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