ACTUALITÉS UNE BONNE JOURNÉE SUR LA COLLINE POUR LE CPEO GREGG CHAMBERLAIN Initiative de journalisme local (IJL) Tribune-Express nouvelles@eap.on.ca
Les dirigeants de tous les comtés de l’Est de l’Ontario ont passé une jour- née sur la Colline du Parlement à faire pression pour obtenir du soutien sur des questions locales et sont repartis satisfaits que leurs préoccupations aient été entendues. « Je suis très satisfaite », a déclaré Bonnie Clark, présidente du Caucus des présidents de l’Est de l’Ontario (CPEO) et préfète du comté de Peterborough. Le 21 octobre était la journée de défense des intérêts du CPEO au Parlement, qui a envoyé tous ses membres, ainsi que les hauts fonctionnaires de plusieurs comtés de l’est de l’Ontario, au Parlement pour rencontrer divers hauts fonctionnaires fédéraux et députés des deux côtés de la Chambre des communes afin de discuter des questions et des besoins économiques, de développement et de services de la région de l’est de l’Ontario. Calendrier des réunions Après un petit-déjeuner de travail, la délégation du CPEO s’est divisée en groupes de deux ou plusieurs préfets et leur personnel de soutien pour participer à 15 réunions distinctes avec des hauts fonctionnaires fédéraux et des députés libéraux et conservateurs. Les représentants fédéraux qui ont rencontré les délégués du CPEO étaient les suivants : Zachary Nixon, porte-parole du bureau de l’Ontario pour le cabinet du premier ministre, Pauline Rochefort, secrétaire parlementaire du ministre du Logement et des Infrastructures, Mike Kelloway, secrétaire parlementaire du ministre des Transports et du Commerce intérieur, le député libéral Chris Malette pour Bay of Quinte, le député conserva- teur Richard Bragnon, ministre fantôme du Développement rural, le député Scott Aitchison, ministre fantôme du Logement et des Infrastructures, le député Jamie Schmale, ministre fantôme des Relations entre la Couronne et les Autochtones, et la députée Shelby Kramp-Neuman, de Hastings-Lennox et Addington-Tyendinaga. Les délégués ont également rencontré le personnel fédéral de Buckley Belanger, secrétaire d’État au Développement rural, et de Karina Gould, présidente du Comité permanent des finances. « Ce fut une journée bien remplie », a déclaré Mme Clark, ajoutant que les délégués du CPEO ont passé au moins une demi-heure chacun avec les différents représentants fédéraux. « Ce qui était excellent », a déclaré Mme Clark, ajoutant que la plupart du temps, les réunions organisées pendant une confé- rence avec des hauts fonctionnaires durent au maximum 15 minutes. « Une réunion d’une demi-heure nous donne l’occasion de faire une bonne présen- tation, a déclaré Mme Clark. Cela laisse aux gens le temps de réfléchir. C’est une durée idéale pour avoir une vraie conversation. » Priorités du CPEO La délégation du CPEO s’est rendue à Ottawa ce jour-là avec une liste de quatre questions prioritaires à présenter et à discuter avec les représentants fédéraux.
Le 21 octobre, le Caucus des présidents de l’Est de l’Ontario a passé la journée sur la Colline du Parlement à rencontrer divers représentants fédéraux et députés libéraux et conservateurs afin de solliciter le soutien du gouvernement fédéral et des partenariats visant à promouvoir le développement économique et communautaire ainsi que la croissance dans la région de l’Est de l’Ontario. (Photo fournie)
recettes provenant de la taxe sur l’essence. « Nous avons besoin d’une refonte de ce programme », a-t-elle déclaré, ajoutant que le partage des recettes provenant de la taxe sur l’essence doit être modifié ou remplacé par une autre source de revenus stable provenant des gouvernements supérieurs, qui reflète l’augmentation du nombre de véhicules électriques sur les routes. Croissance dans l’est de l’Ontario Mme Clark a souligné que l’un des points mis en avant lors des présentations du CPEO était l’étendue de la région de l’Est de l’Ontario, même si celle-ci est principa- lement composée de municipalités rurales et de petites villes. La région de l’Est de l’Ontario s’étend sur 50 000 kilomètres carrés et comprend 103 municipalités, allant de petits villages à des petites villes, ainsi que les zones rurales résidentielles et les fermes qui les entourent. Selon le dernier recensement fédéral, la région compte 1,1 million d’habitants. « Nous sommes un trait d’union entre Toronto et Montréal », a déclaré Mme Clark, ajoutant que l’Est de l’Ontario a besoin d’un soutien en matière d’infrastructures afin de pouvoir maintenir les principales voies de circulation pour le commerce et les échanges dans ce qui est décrit comme « le triangle d’or » entre ces deux grandes villes canadiennes et les centres industriels du sud de l’Ontario. Elle a souligné que les dernières statis- tiques montrent qu’à Toronto, le nombre moyen annuel de nouvelles maisons construites pour 1 000 habitants dans cette ville est de 17. Dans la région de l’Est de l’Ontario, cette moyenne annuelle est de 39 nouvelles maisons pour 1 000 habitants dans la région. « Nous prévoyons une croissance démo- graphique de 25 % d’ici 2051, a déclaré Mme Clark. Nous avons souligné que c’est ici que se trouve la (véritable) croissance. » Mme Clark a ajouté que l’est de l’Ontario contribue à hauteur de 1,24 milliard de dollars par an à l’économie canadienne. « Nous ne sommes pas une région insignifiante », a-t-elle déclaré. L’effet Trump La réunion du 21 octobre entre le CPEO et les responsables du Parlement a eu lieu avant le premier match des World Series entre les Blue Jays de Toronto et les Dod- gers de Los Angeles. Au cours de ce match, le gouvernement de l’Ontario a diffusé une
publicité spéciale présentant des images d’archives de l’ancien président Ronald Reagan expliquant que les droits de douane sur le commerce extérieur ne constituent pas une bonne politique économique pour les États-Unis ou tout autre pays. Cette publicité a provoqué la colère du président Trump, qui a qualifié les images d’archives de Reagan de « fausses ». Peu après, il a annoncé sur sa page Truth Social qu’il annulait toutes les négociations com- merciales avec le Canada. Depuis, Trump a également déclaré qu’il augmenterait les droits de douane actuels sur diverses exportations canadiennes vers les États- Unis de 10 % supplémentaires par rapport à ce qui existe déjà. En tant que présidente du CPEO, Mme Clark a exprimé son inquiétude quant à la menace initiale de M. Trump de rompre les négociations commerciales avec le Canada. « Si le président Trump met sa menace à exécution, cela aura des répercussions sur notre région, a-t-elle déclaré. Nous savons à quel point le président peut être instable et versatile. » Elle a fait part d’un optimisme prudent quant à ce que le Canada pourrait faire à la suite de la dernière menace commerciale de M. Trump. « Il existe encore des moyens de pres- sion », a-t-elle déclaré, citant en exemple les exportations énergétiques de l’Ontario vers une grande partie du nord-est des États-Unis. « Je suis également certaine que certaines personnes tenteront d’apaiser les tensions, a-t-elle déclaré. Nous avons affaire à un homme très imprévisible. » Conclusion Mme Clark a réitéré que, dans l’en- semble, le CPEO avait présenté de bons arguments lors de sa présentation au Parlement le 21 octobre. « L’est de l’Ontario est confronté à de réels défis, mais aussi à d’énormes possibilités, a-t-elle déclaré. Nos réunions sur la Colline du Parlement visaient à faire savoir au gouvernement que le CPEO et nos municipalités sont des partenaires sur lesquels il peut compter pour atteindre les objectifs nationaux dans nos communautés locales. Nos communautés sont prêtes à travailler à se développer et à s’associer avec le gouvernement fédéral pour obtenir des résultats pour les personnes que nous servons. »
La première est une demande adres- sée au gouvernement fédéral afin qu’il se concentre sur des mesures visant à débloquer les infrastructures favorisant le commerce et le logement afin de contribuer à renforcer la résilience économique du Canada, compte tenu de l’impact du pré- sident Donald Trump sur les entreprises et l’industrie canadiennes. La deuxième est d’investir dans les ports d’eau douce de l’est de l’Ontario afin de contribuer à l’expansion du commerce natio- nal et mondial. La troisième est de veiller à ce que le nouveau programme « Build Homes Canada » (Construire des maisons au Canada) inclue les municipalités rurales et les petites municipalités urbaines « au premier plan » lors de la détermination de l’aide aux projets. Enfin, il s’agit de moderniser la participation fédérale à la coordination et au soutien des services paramédicaux locaux et régionaux. En ce qui concerne la première priorité, Mme Clark a fait remarquer que 60 % des infrastructures publiques telles que les routes, les ponts et autres installations appartiennent aux municipalités locales et régionales. Le problème, selon elle, est que les administrations locales et régionales ne reçoivent que 8 à 10 cents par dollar de l’aide financière fédérale et provinciale destinée à répondre à leurs besoins en matière d’infrastructures. « Nous ne pouvons pas développer, et encore moins entretenir, nos infrastructures avec ce montant, a-t-elle déclaré. Nous avons besoin d’un financement (suffisant) et durable. » Elle a cité comme exemple les alloca- tions provinciales et fédérales provenant de la taxe sur l’essence que toutes les municipalités reçoivent. Il s’agit d’une par- tie de la taxe prélevée par le gouvernement supérieur sur toute l’essence vendue dans une municipalité ou une région municipale spécifique. Les municipalités utilisent cet argent pour financer l’amélioration des routes locales et d’autres projets d’infrastructure. Si les véhicules électriques (VE) de- viennent plus populaires, a fait remarquer Mme Clark, la quantité d’essence vendue va diminuer à mesure que les véhicules à essence et diesel disparaîtront des routes canadiennes. Cela signifie que les munici- palités recevront moins d’aide financière dans le cadre du programme de partage des
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