PORTUGAL
Vanaf de kantelen krijg je een prachtuitzicht over het meer en de olijfboomgaarden errond cadeau.
hart van de stad is het mooie Giraldoplein. Tijdens de inquisitie werden hier en mas- se heksen dood gefolterd – misschien had men nog wat kapstokken voor de beender- kerk nodig –, maar vandaag de dag kan je er rustig kofe slurpen vanonder een parasol. Het hele centrum straalt dit soort gezapige gezelligheid uit, maar het zijn toch voor- al de geschiedenis en de architectuur die van Évora een unieke bestemming maken. In sommige straatjes voelt het echt aan alsof de klok een paar honderd jaar is blij- ven stilstaan, maar wie geen genoegen neemt met de middeleeuwen kan veel verder terug in de tijd. Ook de Romeinen lieten hier hun sporen na. De Templo Ro- mano – die ik plots vanachter een hoek op een schijnbaar willekeurig plein zie opduiken – is een van de meest complete Romeinse monumenten op het Iberische schiereiland. Wie zelfs de Romeinen niet oud genoeg vindt, kan buiten de stad nog een paar millennia verder de geschiedenis induiken. Neolithische menhirs en ande- re monumenten liggen over de hele streek verspreid, maar de magniekste site ligt op maar 15 kilometer van Évora. De Cro- meleque dos Almendres is een gigantische ovaal van 95 afgeronde granieten monolie- ten waarvan een aantal werd versierd met vreemde symbolische markeringen. Waar- schijnlijk diende de constructie als decor voor religieuze of spirituele ceremonies, maar aangezien niemand van ons erbij was en druïden geen dagboek bijhielden, weten we dat niet zeker. Mystiek is de plek alvast wel. Vooral bij zonsondergang krijgt een bezoek al snel een magisch tintje. Een kleurrijke rit De volgende ochtend verlaat ik Évora om in een cirkel via Vila Viçosa naar het mooie Monsaraz te rijden. Normaal gezien geen al te lange rit, maar het landschap onderweg is van een andere orde – een die om spo- radische fotograsche tussenstops vraagt. Zo vliegt een dag natuurlijk snel voorbij.
Vila Viçosa is een van de mooiste stadjes in de Alentejo, en het voornaamste zoge- heten marmerdorp uit de streek. Het mar- mer dat er uit de vele steengroeves komt, is van superieure kwaliteit en wordt her en der uitgevoerd. Ook in het stadje zelf werd er uitgebreid gebruik van gemaakt, met heel wat architecturale meesterwer- ken tot gevolg. Het hertogelijk paleis, dat langs een mooie plaza ligt uitgestrekt, is hier het meest grandioze resultaat van. De marmeren façade is meer dan honderdme- ter lang en imponeert. Het gebouw diende als vakantieverblijf voor de Portugese mo- narchie, tot de koning begin 20ste eeuw publiekelijk een kopje kleiner werd ge- maakt – beenderkapel, weet je wel. Na een korte stop in São Pedro do Cor-
26
VAB MAGAZINE
Made with FlippingBook - Online catalogs