L orsqu’en 2002 Christie’s peut enfin organiser sa première vente aux enchères à Paris, Lionel Gosset est là. « Je suis arrivé dans les bagages de François de Ricqlès que François Pinault avait engagé comme vice-président. » Les deux hommes travaillent déjà ensemble depuis quinze ans. Après avoir fait ses armes à Drouot, chez Christian Delorme, Lionel Gosset a rejoint François de Ricqlès quand celui-ci a acheté l’étude Daussy en 1987. « Nous avons développé des domaines pointus et jusque là négligés, comme l’archéologie, les arts primitifs, l’art de l’islam et les objets de curiosité. » En 2001, le succès de la vente de la collection Hubert Goldet leur donne un formidable coup de projecteur. Un an plus tard, le duo est installé avenue Matignon. Chargé des inventaires, Lionel Gosset part faire la tournée des régions de France avec sa nouvelle casquette Christie’s. « Ce n’est pas un exercice ingrat, au contraire, on rencontre des gens passionnants et on ne sait jamais ce qui nous attend derrière la porte. C’est comme une chasse au trésor ! » Il est aussi accompagné, à l’époque, de Pierre Mothes, dont l’humour et les fous- rires égaient les moments de déception. Mais en 2008, changement de priorité : François de Ricqlès a décroché la vente Pierre Bergé – Yves Saint Laurent et il demande à Lionel de s’y consacrer entièrement. « Il y avait des choses partout : la rue de Babylone, la rue Bonaparte, l’appartement de l’avenue de Breteuil, l’avenue Marceau, la propriété de Bénerville, les garde-meubles, j’allais de découverte en découverte. » Cette expérience lui fait aussi connaître un Pierre Bergé intime et attachant : « Quand j’ai installé la collection pour l’exposition, je me suis enfermé 48 heures et une nuit, Pierre a débarqué. Il a tout inspecté et s’est glissé dans la salle des sculptures que je n’avais pas encore organisée. Il m’a demandé : est-ce que je peux faire une vitrine ? Je lui ai répondu : bien évidemment. Il a alors disposé un très bel ensemble du XVII e siècle représentant une Chasse à la licorne, qui était sur un guéridon dans son entrée, rue Bonaparte. À chaque fois qu’il passait devant, il bougeait un peu les personnages. C’était comme un tic. Cette nuit-là, il les a mis en scène dans la vitrine et m’a dit : cette fois, je n’y toucherai plus. » Des anecdotes comme celle-ci, Lionel Gosset en a des dizaines car après la vente Saint Laurent, il a créé un
Pierre Bergé était très attaché à ce groupe représentant une scène de chasse à la licorne, du XVII e siècle. Pour l’exposition avant la vente, il l’a lui-même disposé dans la vitrine.
Évocation de la passion d’Alberto Pinto pour l’art de la table.
Tête de Modigliani découverte dans un appartement de Neuilly.
Daussy in 1987. “We developed specialized and hitherto somewhat neglected fields, such as archaeology, primitive arts, Islamic art and curios.” In 2001, the successful sale of the Hubert Goldet collection brought them under spotlight and, a year later, the duo moved to Avenue Matignon. Responsible for inventories, Lionel Gosset set out for a Tour de France wearing his new Christie’s hat. “It wasn’t a thankless exercise, on the contrary, we got to meet some fascinating people and we never knew what was awaiting us behind the door. It was like a treasure hunt!” At the time he was accompanied by Pierre Mothes, whose resolute good humour was sure to brighten up the atmosphere when there were let-downs.
Lionel Gosset Treasure hunter
After over two decades at Christie’s, the auctioneer and director of the Collections department has decided to bow out. An occasion to share a few behind the scenes souvenirs of some exceptional sales... By Eric Jansen When, in 2002, Christie’s was finally able to organize its first auction in Paris, Lionel Gosset was there. “I arrived in François de Ricqlès’ luggage, the man that François Pinault had hired as vice- president.” The two had already worked together for some fifteen years. Having cut his teeth with Christian Delorme at Drouot, Lionel Gosset had joined François de Ricqlès when the latter acquired the Étude
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