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Fromagerie : la reconstruction commence
«Pendant ce temps, les employés pourront recevoir de l’aide de l’assurance-emploi. Je sais que certains devront quitter parce qu’ils ont des obligations familiales à honorer. Mais j’espère du fond du cœur qu’ils nous reviendront. On ne veut pas les perdre.» Il n’est pas rare, à la fromagerie, de voir des familles dont c’est la cinquième généra- tion qui travaillent dans cette importante industrie de l’Est ontarien, a-t-il précisé. Le directeur général rassure que les employés recevront leur plein salaire pendant encore quelque trois mois. «Nous avons une bonne police d’assurance et je suis en communica- tion constante avec mes assureurs.» Pour sa part, la ministre Madeleine Meil- leur estime que c’est une vraie tragédie. « Je suis ici pour apporter mon soutien à la communauté qui vit un vrai deuil. », a-t-elle déclarée. M. Ouimet ne baisse pas les bras et as- sure que le Festival de La Curd, événement emblématique de St-Albert qui a lieu tous les étés à St-Albert depuis 1994, aura bel et bien lieu en 2013. «La Curd sera là, et encore plus forte! Il y aura un gros party», s’est-il exclamé. Une campagne de solidarité pour la Fro- magerie de St-Albert, Solidaire pour St-Al- bert!, a été lancée par le Festival de la Curd qui fêtera ses 20 ans l’été prochain. Les in- ternautes peuvent aller sur le site Facebook du Festival pour prendre connaissance de ce mouvement de solidarité. Le Reflet/The News a appris que des al- liances stratégiques ont été conclues avec d’autres entreprises fromagères, ce qui permettra de fabriquer, sous licence et su- pervision étroite des maîtres fromagers, la recette originale du fromage en grains St- Albert. Rappelons également que le réseau de distribution et les camions de livraison n’ont pas été endommagés par le brasier. L’approvisionnement des détaillants pourra donc se faire dès que la production repren- dra. Avertissement du Bureau de santé Mardi, le Bureau de Santé de l’Est onta- rien a émis un avertissement concernant l’utilisation de l’eau. Le médecin hygiéniste et directeur général du Bureau de Santé, Paul Roumeliotis, est clair : «Nous craignons que l’eau n’ait été contaminée par le feu qui contient des contaminants. Les pompiers ont arrosé pendant 12 heures et l’eau s’est infiltrée dans la terre pour aller naturelle- ment dans les puits que les habitants uti- lisent.» M. Roumeliotis attendait les résul- tats afin de voir quels sont les produits qui se seraient infiltrés dans l’eau et s’il y en a. Les résidents de St-Albert ne peuvent donc utiliser l’eau de quelque manière que ce soit, évitant tout contact prolongé, jusqu’à nouvel ordre.
ANNIE LAFORTUNE annie.lafortune@eap.on.ca
ST-ALBERT | «La Fromagerie St-Albert sera reconstruite ici, chez elle, je vous l’assure!» C’est en ces termes que s’est exprimé le di- recteur général de l’usine, Réjean Ouimet, au lendemain de l’incendie qui a complè- tement ravagé les installations de l’insti- tution coopérative. Rappelons que la Fromagerie St-Albert a été la proie d’un incendie majeur dimanche matin dernier. Le feu se serait déclaré vers 9h45, peu après l’ouverture du magasin. Tout au cours de la journée et de la nuit, des pompiers de St-Albert, appuyés de col- lègues de plusieurs services des incendies de la région, tentaient de combattre l’élé- ment destructeur. On pouvait apercevoir une épaisse fumée à plusieurs kilomètres à la ronde. Lundi matin, ce n’était malheureusement plus que des ruines qui restaient de cette institution coopérative qui a été fondée en 1894. Heureusement, le feu n’a fait aucune victime. On estime que les pertes se situeraient entre 22 à 25 M $ au total. À cela s’ajoute 120 personnes qui se retrouvent sans travail et qui sont dans l’attente de connaître les développements quant à leur avenir pro- fessionnel et ceux de la fromagerie. On ne connaît toujours pas les causes de l’incendie mais une enquête devrait être
Photo Annie Lafortune
En conférence de presse, lundi midi, le directeur général de la Fromagerie St-Albert, Réjean Ouimet (au centre), a déclaré que la reconstruction commencera le plus rapi- dement possible et devrait prendre un peu moins d’un an. Il est entouré, ci-dessus, de la ministre Madeleine Meilleur et du maire de La Nation, François St-Amour.
faite afin de déterminer l’origine du sinistre. Ron McDonald, livreur depuis 16 ans pour Villeneuve Tank Lines, était venu chercher dimanche dernier sa cargaison à la froma- gerie pour ensuite la livrer à Winchester. «Cinq minutes après mon départ, la froma- gerie flambait. C’est dur à accepter, surtout quand on s’est fait des amis pendant toutes ces années. Je ne sais vraiment pas ce qu’il adviendra de tous ces gens», a-t-il dit. Le Reflet-The News a également rencontré deux personnes qui travaillaient à la froma- gerie depuis plusieurs années. Steve Blais, livreur, et Manon Quesnel, aux comptes recevables de l’entreprise centenaire, s’expriment : «Ça frappe fort les émotions. C’est exactement comme si on avait perdu quelqu’un de très cher. Là, on est totale-
ment dans l’inconnu», ont-il dit en chœur des larmes plein les yeux. Une conférence de presse, qui a eu lieu lundi midi et à laquelle assistaient, entre autres, le maire de La Nation, François St- Amour, Madeleine Meilleur, ministre de la Sécurité communautaire et des Services correctionnels et le directeur général de la Fromagerie St-Albert, Réjean Ouimet, a per- mis de faire le point sur la situation. «C’est extrêmement douloureux comme événement, a déclaré M. Ouimet, le cœur serré et retenant difficilement ses émotions. La fromagerie, c’est une histoire de famille. On était une famille ici. C’est toute l’histoire de notre industrie qui est partie en fumée. Les photos, les papiers, tout. L’histoire est
Photo Annie Lafortune
perdue et ne pourra jamais être retrouvée. Cela a un gros impact psychologique.» M. Ouimet a cependant tenu à rassurer les journalistes qui étaient sur place que la fromagerie continuera ses opérations grâce à l’usine Mirabel qu’elle possède à St-Jérôme, au Québec. Une quinzaine d’em- ployés y travailleront. «Nous continuerons, en moins gros, mais nous continuerons», explique M. Ouimet qui a reçu des appels de soutien de la compagnie Kraft Canada et des fermes laitières de toute la région de Prescott-Russell. M. Ouimet estime que la reconstruction, qui commencera le plus rapidement pos- sible, devrait prendre un peumoins d’un an. Steve Blais et Manon Quesnel travaillent tous deux à la Fromagerie
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