Abandoibarra Master Plan, Bilbao
In the recent technological mission of the AOA to Berlin, Paris and Bilbao, we were able to observe that the greatest difficulty in urban planning is not getting the public and private sectors to agree, but the public sector with itself. As reasonably expected, the private investor will always be available for profitable projects. It is much more difficult to get different public organisms, organizations and institutions to agree with the sole benefit of the common welfare and quality of life of the citizens. However, with political will and the necessary leadership to achieve agreements under a single and empowered hand this is possible. Bilbao, with almost 900 thousand people, presents us with a model. In just 20 years, the Sociedad de La Ría was able to bring together all the actors of the different authorities and obtain an exemplary result for the city of today. It is frequently assumed the Guggenheim Museum by Frank Gehry was the landmark that produced the change, but this is not true. The new city was created by the resolve of many different actors led by deputy Mayor Ibon Areso Mendiguren, in charge of the Sociedad de La Ría in the planning that took advantage of the residual lots, relocated the port from the city to the sea, moved the railway to use the right of way for projects and green areas and attracted great architects to create the buildings we all know today. That was how the Master Plan for Abandoibarra - designed in a winning tender by César Pelli with Diana Balmori and Eugenio Aguinaga in 1993 for the sector between the Guggenheim (Frank O. Gehry, 1997) and the Palace of Euskalduna (Federico Soriano and Dolores Palacios, 1999) - determined the construction of several projects by distinguished architects such as Siza, Moneo, Legorreta, Stern and Pelli himself, among others, shaping the new financial district of the Basque capital. The Master Plan allocates a third of its area to green spaces and the integrating connections with the rest of the city. In Pelli’s own words when visiting the site: “the main goal was to make Abandoibarra an integral part of Bilbao and that has been accomplished. I have seen how people use it and how it has integrated into the city”. This brilliant example of city management and urban planning with available resources to create new sources of development – based on services and not on heavy industry and the port as before – has been responsible for Bilbao’s remarkable boom in the midst of an unprecedented crisis.
Plan Maestro de Abandoibarra, Bilbao
En la reciente Misión Tecnológica de la AOA por Berlín, París y Bilbao, pudimos observar que lo más difícil en la planificación urbana no es poner de acuerdo a lo privado con lo público sino a lo público con lo público. Como es esperable y lógico, el inversionista privado siempre estará disponible para proyectos que le sean rentables. Es mucho más complicado poner de acuerdo a distintos organismos, organizaciones e instituciones públicas con el único beneficio de buscar el bien común y la calidad de vida de los ciudadanos. Sin embargo, con voluntad política y liderazgo para lograr acuerdos bajo una mano única y empoderada, se puede. Con casi 900 mil habitantes, la ciudad de Bilbao es un modelo de ello. En solo 20 años, la Sociedad de La Ría logró aglutinar a todos los actores de los diferentes poderes públicos para obtener un resultado ejemplar para la ciudad de hoy. Suele creerse que fue el museo Guggenheim de Frank Gehry el hito que produjo el cambio, pero no fue así. La nueva ciudad se creó a partir de muchas voluntades dirigidas por el vicealcalde Ibon Areso Mendiguren, quien lideró la Sociedad de la Ría para hacer una planificación que aprovechó terrenos residuales, permitió trasladar el puerto desde la ciudad hacia el mar, movió el ferrocarril para usar la vía en proyectos y áreas verdes y atrajo a grandes arquitectos a crear los edificios que hoy conocemos. Fue así como el Plan Maestro de Abandoibarra, cuyo diseño ganaran por concurso César Pelli junto a Diana Balmori y Eugenio Aguinaga en 1933 para el sector entre el museo Guggenheim (Frank O. Gehry, 1977) y el Palacio de Euskalduna (Federico Soriano y Dolores Palacios, 1999), definió la construcción de varios proyectos firmados por arquitectos notables como Siza, Moneo, Legorreta, Stern y el propio Pelli, entre otros, que dieron forma al nuevo barrio financiero de la capital vasca. El Plan Maestro destina un tercio de su superficie a áreas verdes y a la conectividad integradora con el resto de la ciudad. En palabras del propio Pelli cuando visitó el lugar: "El objetivo principal era que Abandoibarra formara parte integral de Bilbao y así se ha hecho. He podido ver cómo lo usa la gente y cómo se ha integrado en la ciudad”. Este genial ejemplo de gestión ciudadana y de planificación urbana con los recursos disponibles para crear nuevas fuentes de desarrollo -ligadas a los servicios y no a industrias y al puerto, como antaño- le ha permitido a Bilbao un auge destacable en medio de una crisis como pocas veces habíamos visto.
Yves Besançon
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