INNOVAZIONE, IL SALVAVITA DELLE CITTÀ
È la domanda che si pose, ormai quasi due decenni fa, un gruppo di ricercatori in un articolo del 2007, intitolato Growth, innovation, scaling, and the pace of life in cities, divenuto rapidamente un classico. Il lavoro presentava una vasta raccolta di dati che mostrava come molti indicatori urbani – demografici, sociali, economici – variassero con le dimensioni delle città secondo leggi di scala comuni a nazioni e periodi storici diversi. Lo studio prendeva le mosse da una metafora ricorrente, quella tra le città e gli organismi viventi, chiedendosi se, al di là dell’analogia suggestiva, esistessero connessioni più profonde. Sappiamo che i sistemi biologici manifestano regolarità fisiologiche che trascendono le differenze strutturali: frequenza cardiaca, metabolismo, durata della vita dipendono in buona approssimazione dalla massa corporea. Ad esempio, ogni mammifero è in buona sostanza la versione più grande o più piccola di un mammifero “ideale”, le cui caratteristiche derivano dalla necessità di distribuire risorse in modo efficiente attraverso una rete interna. È naturale allora domandarsi se le città – anch’esse reti complesse costituite da innumerevoli componenti – non siano sottoposte a vincoli simili. Lo studio suggeriva proprio questo. Grandezze urbane come il consumo di energia, l’attività economica, la demografia, le reti infrastrutturali e perfino alcuni schemi di comportamento umano seguivano leggi di scala regolari, dipendenti quasi esclusivamente dalla popolazione. Risultati analoghi sono stati confermati da molti studi successivi. Si può immaginare una scienza delle città? Non nel senso dell’urbanistica – disciplina nobile che ha già una lunga storia – ma nel senso di una scienza in grado di trattare gli insediamenti umani alla stregua di sistemi governati da leggi e regolarità, descritti da precise relazioni matematiche.
di Amadeo Balbi*
*Professore associato di Astrofisica, Cosmologia e Scienza dello spazio - amedeo.balbi@roma2.infn.it
17
Made with FlippingBook interactive PDF creator