OPINIONS
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Lecteur déçu du conseil municipal Lettre destinée aux membres du conseil municipal de Hawkesbury.
Les gouvernements et les gens qui les dirigent sont un peu comme des arbitres au hockey. La plupart des gens portent attention à eux seulement quand ils commettent une er- reur, ou du moins quand les spectateurs pensent que les arbitres ont fait une erreur. Malheureusement, au cours des derniers mois, le public d’un peu partout a eu de nom- breuses raisons de vérifier les actions des personnes chargées de la gestion de leur pays et de leur communauté. Par exemple, des accusations criminelles sont portées contre trois membres du conseil de Clarence-Rockland, à Ottawa trois sénateurs sont suspendus pour des dépenses dou- teuses et à Toronto, le maire Rob Ford est le centre d’un fiasco impliquant de la drogue, des criminels et un comportement bizarre. Et au Québec, la Commission Charbonneau continue de dévoiler, sur une base quotidi- enne, des allégations d’abus de pouvoir et de détournement de l’argent public. Au niveau local, certains citoyens commencent à s’intéresser à leur gouvernement quand vient le temps de fixer les taux d’imposition. À Hawkesbury, il n’y a pas d’allégations d’actes répréhensibles, mais les gens commen- cent à perdre foi dans les gens qui sont mandatés pour garder un œil sur la caisse mu- nicipale. Depuis quelques semaines, le conseil de la Ville de Hawkesbury tente de résoudre un problème qui a été créé par une erreur dans le calcul de la consommation de l’eau po- table. La municipalité anticipe un déficit d’à peu près 1million $ à la fin de 2013 parce que le budget pour les services d’aqueduc et d’égouts a été fondé sur la présomption que la consommation totale serait de 2,3 millions de mètres cubes. En fait, l’usine de traitement peut fournir 1,3 million de mètres cubes par année. L’administration dit que c’est la faute d’un logiciel. Oui, mais… Nous sommes à la merci de la technologie et nous avons tendance à mettre trop de foi dans les ordinateurs et les appareils sophistiqués. Nous tenons pour acquis que les ordi- nateurs ne font jamais d’erreurs. La ville est gérée par des humains, non pas par des ordinateurs. Il ne faut pas oublier que lors des discussions du budget pour 2013, des doutes avaient été exprimés quant à l’exactitude des prévisions. Maintenant c’est évident que ces doutes étaient fondés. C’est inquiétant de constater que depuis l’installation des compteurs d’eau en 2011, les chiffres concernant la consommation n’ont jamais été exacts. Nous ne devons pas nous éterniser sur le passé, mais nous pouvons toujours apprendre de nos erreurs. Actuellement, la Ville essaie d’éliminer les dettes de 2013 et de fixer les taux pour 2014 afin de s’assurer que la municipalité ramasse assez d’argent et évite un autre déficit l’an prochain. La tâche n’est pas facile. En plus, la Ville doit couvrir les dépenses d’exploitation qui augmentent toujours, tandis que sa base de taxe industrielle rétrécit. En même temps, il faut que Hawkesbury, qui a déjà les taxes les plus élevées dans Prescott-Russell, essaie de garder ses taxes «raison- nables». Il semble impossible d’éviter une forte hausse des impôts fonciers cette année. Comme les membres le disent souvent, ce sont des moments qui mettent à l’épreuve le courage politique des élus. En passant, 2014 est une année électorale. Une élection est le véritable test de la confiance que les électeurs ont dans leurs représentants. La confiance en nos élus
Je vous écris suite aux nouvelles qui sortent de partout au sujet du manque à gagner dans le budget de l’eau et des égouts. Il s’agirait d’une erreur de calcul qui nous coûtera un million $? Faut le faire! «Les utilisateurs doivent payer», nous dit notre directeur général Jean-Yves Carrier. Facile à dire quand on n’est pas un résident de la ville de Hawkesbury qui fait face à cette hausse incroyable. Que va faire la municipalité envers la personne qui a commis cette erreur? On veut nous faire croire qu›il s’agit simplement d›une erreur du logiciel Vadim. Si c›est le cas, pourquoi aucune autre municipalité dans la province n’a subi cette erreur, car Vadim est utilisé par la majorité des municipalités? C›est un être humain qui a commis cette erreur. C›est sérieux! Depuis la venue des compteurs d›eau chez moi, nous consommons de 7 à 10 mètres cubes par mois. Je payais entre 130$ et 140$ par trois mois et, avec mes versements et ceux des autres usagers, la Ville arrivait dans son budget. Cette année, vous avez changé le format. Les minimums sont plus hauts, mais le tarif à l›unité a diminué. Résultat net, ma facture a augmenté d›une dizaine de dollars par trois mois. Mais maintenant, on nous apprend que la Ville affiche un déficit d’un million $ pour son réseau d›eau et d’égouts! Ma question est simple. Qui a tiré profit de la baisse des tarifs? Le gros consommateur? Si oui, pourquoi le secteur résidentiel doit-il payer la note? On nous dit que la consommation moyenne actuelle par résident se situe quelque part entre 150 et 180 mètres cubes par année. Ceci se traduit en une consommation globale de 1,3 million de mètres cubes par année. Les prévisions de consommation d›eau par les uti- lisateurs de Hawkesbury, offerte par la direction, s›affichent à 2,8 millions de mètres cubes ou 320 mètres cubes par résidence, ou plus que deux fois la réalité. Cette quantité excède la capacité de production du plan de traitement des eaux. Ceci sans compter le fait que cette même usine fournit l›eau pour le canton de Champlain et ce, de cette même capacité maximale!!! «Les nouveaux taux de Hawkesbury ne sont pas exorbitants», rapportait récemment Le Carillon , citant M. Carrier. Nos coûts pour l›eau et les égouts sont une forme de taxe. L’autre comparaison que M. Carrier néglige de dévoiler c›est que d›après les chiffres du ministère des Affaires municipales et du Logement, Hawkesbury est la municipalité avec le taux de taxation le plus élevé de TOUTE LA PROVINCE!!! Si nous ajoutons cette nouvelle augmenta- tion des taxes d›eau et d’égouts à nos comptes de taxes foncières, nous sommes les cham- pions. Bravo! Avec toutes vos chicanes, vous nous avez mis dans de beaux draps. Des rapports de coûts présentés après certaines activités montrent que nous avons dépassé le budget — Le Pok- er Run du Maire et la fête du Canada ne sont que quelques exemples. Pourtant, personne n›est tenu responsable. La Ville continue d›embaucher des gestionnaires et d’acheter les services de consultants. On veut embaucher un ingénieur pour remplacer le surintendant des travaux publics. Maintenant on nous dit que «l›ingénieur» n›est pas ingénieur - incroy- able!!! En plus du manque au service d›eau, il paraît qu›il y a un déficit dans le budget municipal qui se chiffre dans les environs de 1,5 million de dollars. Nous ne sommes pas une com- munauté riche. Nos résidents ne sont pas des portefeuilles sans fond dans lesquels on peut piger pour les besoins du conseil.
Respectueusement, Daniel Holmes
Champlain continues call for county tax cut RICHARD MAHONEY RICHARD.MAHONEY@EAP.ON.CA
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ed Barton. This would be the second consecutive year that the county would freeze the rate used to determine the regional govern- ment’s share of the property tax bill. While the rate has remained unchanged, individ- ual bills have increased because property assessments have risen. The proposed tax rate is the lowest in five years, and much less than the two-per-cent limit established by the majority of munici- palities in Ontario, the counties noted re- cently. In a motion circulated to the seven other municipalities in Prescott-Russell, The Na- tion stressed a lighter county burden would permit rural municipalities to increase their budgets and can begin to recoup the money lost because of provincial funding amendments. The motion recalled that the province stated that in 2013, some 333 municipali- ties would see an estimated $1.4 billion
PLEASANT CORNER | Champlain Township has supported a call for a cut in the 2014 Prescott-Russell tax levy, even though municipal council knows its stance has little chance of being successful. At its last meeting, Champlain council opted to support The Nation in its bid to have the counties’ requisition dropped by 2.5 per cent. However, Mayor Gary Barton cautioned that the idea had already been shot down by his colleagues at the coun- ties, and would likely be formally rejected when the budget is officially adopted by counties council November 27. At the last session, counties council turned down a suggestion from The Na- tion Mayor François St-Amour that the tax rate be reduced by 2.5 per cent. Most of the eight mayors are not willing to trim the levy, considering a one per cent reduction would lop about $360,000 off the estimates, relat-
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