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Une saison tardive pour les motoneigistes STÉPHANE LAJOIE stephane.lajoie@eap.on.ca
pas dangereuses pour les motoneiges, mais peuvent compliquer la tâche des surfaceurs. Les 10 et 11 janvier, entre 30 et 40 bénévoles ont nettoyé des sections de sentiers. Nous avons un excellent fond qui est gelé bien dur. Nous attendons maintenant un bon 10 à 15 centimètres de neige pour pouvoir travailler avec les surfaceurs.» Selon le président, certaines sections des sentiers de la région ouest, dans le coin de la forêt Larose, ont des conditions qui ont permis le passage des surfaceurs. Cependant, en date du 12 janvier, le Club n’avait officiellement ouvert aucune des sections de ses 400 kilomètres de sentiers, pour des questions de sécurité. «J’ai 41 ans et des conditions comme celles-là, je n’ai jamais vraiment vu cela, a déclaré le motoneigiste J.D. Kirby, bien connu dans la région pour ses exploits lors de courses d’accélération, dont celles
Bien que les récentes chutes de neige et les périodes de froid aient ravivé l’espoir des motoneigistes dans la région, la belle saison de randonnées se fait toujours attendre. Au cours de la fin de semaine dernière, ils étaient peu nombreux sur les sentiers du Club de motoneige de l’Est Ontario et il reste encore beaucoup de travail à faire sur les pistes pour offrir des conditions optimales. «Nos surfaceurs sont prêts, mais il faut attendre la bonne température, a indiqué le président du Club, André Lalonde. Le gros défi, en ce moment, c’est de retirer les branches cassées par le verglas et qui encombrent les sentiers. La plupart ne sont
Photo Stéphane Lajoie
Les motoneigistes se font rares sur les sentiers, en raison du manque de neige depuis le mois de décembre.
de Saint-Eugène. Tu te promènes dans les sentiers et, par bout, tu vois le gazon qui dépasse de la neige. Il est temps qu’il en tombe.» Avec des chutes de neige des plus éparses, le Club de motoneige de l’Est Ontario se bat aussi contre le vent, qui souffle la neige hors des champs, où des kilomètres de sentiers sont situés. «Avec la pluie en décembre et le peu de neige reçue depuis, nous avons un gros mois de retard sur notre saison, a rajouté le président Lalonde. Mais il y a quatre ou cinq ans, nous avions sorti les surfaceurs le 25 janvier. Nous espérons donc que Dame Nature collabore, car nous sommes tous impatients, autant les motoneigistes que les commerçants qui vivent des retombées de l’afflux des motoneigistes. J’en ai vu une cinquantaine sur les sentiers le 11 janvier, ce qui est très peu pour un dimanche.» Même son de cloche dans le stationnement du restaurant Zool de Pointe-Fortune, où les motoneigistes du Québec et de l’Ontario se rassemblent avant d’emprunter les différents sentiers. «Je viens chaque année faire un petit tour dans la région pour des randonnées avec mes amis de Rigaud, a affirmé Tristan Faulk, un résident de Lake Placid, dans l’état de New York. Mais cette fois, je n’ai même pas amené ma machine car ça ne vaut pas la peine. C’est tellement rough sur les sentiers que ça vibre comme sur un vieux tracteur. Rien de plaisant et c’est même dangereux.» En attendant quelques bonnes bordées de neige, le Club de motoneige de l’Est Ontario invite les motoneigistes à nettoyer les sentiers encombrés de branches. Le Club procède également à l’élargissement des sentiers pour qu’ils soient facilement accessibles aux surfaceurs. «Il y a encore beaucoup de petits arbres pliés et cassés par le verglas, a conclu André Lalonde. Chaque branche que les membres ramassent, c’est une de moins à tasser quand le surfaceur veut passer.»
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