Si bien los formatos varían, las instituciones universitarias exitosas incorporan la internacionalización en su planificación estratégica de largo plazo La consideración de la internacionalización en la planificación estratégica institucional de largo plazo, explícita o implícitamente, es uno de los factores determinantes. Esto ha favorecido la coherencia, la continuidad y la retroalimentación entre los diferentes ámbitos de actuación, los objetivos perseguidos y las actuaciones diseñadas para alcanzarlos. Asimismo, ha propiciado su seguimiento en el tiempo, permitiendo evaluar y reconducir la gestión, cuando fuera necesario. Investigación-internacionalización: un binomio clave para el prestigio y la proyección internacional de las universidades La internacionalización se ha desarrollado de la mano de las actividades de investigación, en muchas ocasiones determinantes para la apertura inicial al exterior de las universidades y para situarlas a nivel global y darles visibilidad. Podría decirse, en este sentido, que en la actualidad existe sinergia entre ambas dimensiones, de modo que se potencian mutuamente. La cooperación interinstitucional acelera y consolida la internacionalización: mejora la visibilidad y el posicionamiento de las instituciones y genera sinergias y economías de escala La cooperación interinstitucional aparece con fuerza en todos los casos estudiados, y en algunas ocasiones es incluso señalada como un punto de inflexión en la política y en la situación en materia de internacionalización del centro. Las universidades han tomado conciencia de los beneficios de afrontar su apertura en el marco de un sistema donde se comparten inquietudes y objetivos. Como ejemplo reseñable, a nivel nacional, surge la Alianza 4 Universidades, una asociación estratégica entre universidades públicas españolas. En lo que respecta a cooperación internacional, entre la gran variedad de alianzas señaladas, la iniciativa Universidades Europeas aparece en la mayoría de las experiencias universitarias incluidas en este análisis como un impulsor y acelerador de su proyección internacional. El sistema regional y el local pueden proporcionar un contexto propicio y facilitador de la internacionalización Hay elementos a los que se les otorga gran relevancia, que no tienen que ver con las actuaciones de las universidades, sino que están relacionados con los aspectos del contexto cercano en el que se desenvuelve la institución, y que
favorecen e impulsan su internacionalización: los espacios de cooperación y colaboración locales y regionales y los servicios de apoyo. Cooperación y colaboración entre los agentes involucrados en el sistema universitario a nivel regional y/o local La cooperación y colaboración entre los agentes involucrados en el sistema universitario a nivel regional y/o local, ya sea aquellos que lo componen y/o los que tienen impacto directo sobre el mismo, dinamizan la creación de vínculos, el conocimiento mutuo y el intercambio de experiencias, al tiempo que les permiten compartir problemas, limitaciones e intereses asociados al contexto en el que operan. Todo ello les posibilita identificar oportunidades y potenciar fortalezas, favoreciendo la acción conjunta y las soluciones comunes para adaptarse y aprovechar las circunstancias o anticiparse a los cambios futuros. Estas alianzas, al mismo tiempo, sirven como catalizadoras del trabajo en red por dimensiones específicas (por ejemplo, de aprendizaje, de estudiantes, de personal investigador, etc.), atendiendo a las necesidades y potencialidades detectadas en la región. Como ejemplo reseñable de cooperación entre instituciones de educación superior de una misma Comunidad Autónoma, destaca la Asociación Catalana de Universidades Públicas (ACUP), basada en la colaboración y la cooperación interuniversitaria a nivel autonómico. En ella, las universidades catalanas trabajan de manera conjunta reforzando como marca el sistema universitario catalán. Esta cooperación a nivel regional/local también puede ser promovida o liderada desde instancias públicas. De hecho, las instituciones de carácter público o público-privado que de alguna manera refuercen el sistema universitario regional, complementando sus servicios o subsanando sus carencias, es otra de las prácticas identificadas como eficaces para la atracción y captación de talento internacional. Las actuaciones desarrolladas por estos organismos, orientadas a solventar las eventuales limitaciones que merman la competencia del sistema universitario autonómico, permiten a las universidades de una región competir en igualdad de condiciones con otros sistemas de investigación. Como ejemplo de éxito, se menciona la Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados (ICREA), fundación orientada a la contratación del personal científico y académico foráneo, de modo que este se integre en el sistema de investigación catalán. Ofrece a profesionales de todo el mundo plazas permanentes para trasladarse a investigar a Cataluña, y proporciona a las universidades catalanas fórmulas de contratación capaces de atraer a profesionales de prestigio, fuera del circuito convencional
establecido para sortear los posibles obstáculos existentes. El éxito y la fortaleza de una institución de este tipo, según se destaca, reside en dos aspectos clave. Por un lado, la continuidad, de modo que los investigadores y científicos que eligen el sistema catalán de investigación tienen mayor certidumbre sobre sus perspectivas de futuro. Por otro, el consenso existente entre los agentes sobre su necesidad y utilidad, de suerte que sus beneficios son disfrutados por todos y transferidos a la sociedad en general.
Servicios de apoyo disponibles a nivel local
Otros de los elementos del entorno que impulsan la internacionalización de las universidades está relacionado con los servicios de apoyo disponibles en la ciudad en la que operan, capaces de brindar una acogida y un soporte muchas veces determinantes para la atracción, captación y retención del estudiantado y profesorado internacional. Estos servicios pueden ser ofrecidos exclusivamente desde las instancias públicas, generalmente entidades locales, o bien en colaboración público-privada. Otras prácticas exitosas, desarrolladas por algunas de las universidades españolas punteras Servicios para graduados: impactan en el retorno de la inversión del estudiante y por tanto afectan la elección del alumnado internacional Los servicios orientados a los titulados, como los de orientación profesional o empleo y los ofrecidos desde alumni , son señalados como factor diferencial, clave del éxito en materia de internacionalización, por varias universidades. Se trata de servicios que, si bien están dirigidos al alumnado universitario en general, repercuten directamente en el atractivo de la institución para los estudiantes internacionales. Ponen a disposición del alumnado y de los graduados las oportunidades y herramientas para ampliar su red de contactos, acceder a un empleo y desarrollar su carrera profesional, al tiempo que sirven de punto de encuentro entre el mundo empresarial y el universitario. Los resultados de inserción de titulados alcanzados son tenidos en cuenta por el estudiante a la hora de seleccionar un centro educativo. Lógicamente, los estudiantes internacionales eligen también en función del retorno que esperan de su inversión, en términos económicos y emocionales, directamente asociado a la posibilidad y calidad de la inserción laboral durante sus estudios o una vez finalizados los mismos. Por tanto, el seguimiento y análisis de los resultados de empleabilidad constituyen un activo adicional para incrementar el atractivo internacional de la institución, que debe ser tenido en cuenta a la hora de considerar prácticas específicas de promoción.
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