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CENTRE D’ENTRAIDE D’ARGENTEUIL : 35 ANS À AIDER LA COMMUNAUTÉ
FRANCIS LEGAULT Initiative de journalisme local (IJL) Argenteuil francis.legault@eap.on.ca
cuisines collectives, des formations, des cliniques d’impôts et des cours de gardiens avertis, pour ne nommer que ceux-ci. La directrice général du CEA, Louise Desrochers, est en poste depuis 17 ans, soit près de la moitié de l’histoire de l’orga- nisme. Elle a vu comment celui a évolué ces dernières années. « On a toujours le rôle d’aide à l’alimenta- tion qui est notre mission première mais il y a plein de petits à-cotés que l’on a ajoutés, dit-il. Il y a les cliniques d’impôts, le service Bonhomme à lunettes, la Forêt des anges… On a toujours eu la Guignolée mais dans mes premières années, on n’avait que 140, 150 paniers de Noël à faire. On en est rendu à plus de 500 aujourd’hui, pour vous donner une idée de comment la demande a augmenté. » Cette demande en hausse pour l’aide alimentaire peut s’expliquer par différents facteurs selon elle. « C’est sûr qu’il y a le fait que les gens nous connaissent et connaissent nos services davantage mais ce n’est pas tout, mentionne madame Des- rochers. Je pense aussi que la hausse du prix des denrées alimentaires et la Covid-19 ont eu un impact. Ça fait 4-5 ans que l’on patauge là-dedans et qui fait en sorte que les demandes sont plus nombreuses. » Chaque semaine, le Centre vient en aide à plus de 500 ménages à travers ses diverses distributions alimentaires à travers la MRC. L’apport des bénévoles La mission du CEA s’accomplie non seule- ment grâce au travail de ses employés mais aussi avec la participation de ses nombreux
bénévoles. Le Lachutois Gaston Plouffe aide bénévolement l’organisme dans plusieurs de ses activités depuis une vingtaine d’années à travers son implication dans les Chevaliers de Colomb. Il a aussi déjà été membre du conseil d’administration du Centre. « Je me souviens qu’à mes débuts, quand le Centre était situé dans l’ancien presbytère de l’église St-Julien, on faisait des hot-dogs lors de ses activités, se remémore-t-il. C’est toujours très important pour moi d’être impliqué et le Centre d’entraide est une belle occasion d’aider les citoyens. » Il compte toujours rester impliqué malgré son âge qui avance. « J’ai 86 ans. Est-ce que la Nature va me garder encore pour bien des années? Tant que je vais être en santé, c’est certains que je vais être encore là », conclut-il. Célébration Pour souligner son 35e anniversaire, point de grande célébrations pour le CEA. Les ménages qui fréquentent le Centre ou utilisent ses services avaient simplement été conviés à un pique-nique festif dans le stationnement de l’organisme, avec des jeux gonflables pour les plus jeunes. « On avait envie d’accueillir les familles que l’on côtoie toutes les semaines pour souligner sobrement ce 35e anniversaire, confirme Louise Desrochers. C’est quand même important, on est rendu une référence
alimentaire dans la région. Malgré les hausses de l’inflation, on est encore là malgré tout pour assumer notre rôle et faire en sorte que les familles ne manquent pas de nourriture. » « Je suis tellement fière de mes employés et de tout ce que l’on a pu faire tous les jours pour faire une différence pour la population d’Argenteuil, enchaîne-t-elle. La vie et la santé ne sont pas des droits acquis : il faut prendre soin de soi et de ceux qui nous entourent. » Le maire de Lachute, Bernard Bigras- Denis, s’est dit impressionné par la longévité du CEA malgré les revers de fortune subis au fil des ans, comme l’incendie de 2014. « C’est difficile ce que vous faites de répondre à un besoin de base, soit de nourrir les gens dans le besoin. Ce n’est pas facile alors qu’il y a plus de 500 familles par semaine qui usent de vos services et que les besoins vont en grandissant, a-t-il souligé. Pourtant, vous répondez toujours présents et c’est grâce aux employés, au conseil d’administration et aux bénévoles. Merci pour votre beau travail, en espérant que les besoins vont cesser de croître dans les prochaines années. » Pour en savoir plus sur les services offerts par le CEA, visitez le www.centreen- traideargenteuil.org.
Le Centre d’entraide d’Argenteuil (CEA) a souligné son 35e anniver- saire le 22 août dernier avec une petite célébration avec les gens de la communauté. En 35 ans, il s’est passé beaucoup de choses dans l’histoire du CEA. C’est le 6 août 1990 que le Centre ouvrait officielle- ment ses portes sur la rue Wilson avant de déménager, en 1992, à l’ancien centre culturel de Lachute qui était situé sur la rue Principale. En 2006, il s’est relocalisé dans l’ancien presbytère de l’église Saint- Julien où il est resté jusqu’en août 2014. Un incendie avait alors ravagé l’endroit et forcé l’organisme à se loger temporairement dans un immeuble industriel du secteur de l’encan. Un an plus tard, le CEA inaugurait ses nouveaux locaux au coin de la rue Mary et de l’avenue Argenteuil où il se trouve encore aujourd’hui. Fondé à la suite d’une étude sur la pauvreté commandée par Centraide Lau- rentides et le Regroupement des travailleurs et travailleuses d’Argenteuil, le Centre a vu le jour suite à la transformation d’un autre organisme, le Centre de recherche d’emplois. Rapidement, le CEA a diversifié ses activités en créant des points de dis- tribution alimentaire à travers toute la MRC d’Argenteuil. Aujourd’hui, l’organisme offre encore plus de services qu’à sa fondation, comme des
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La communauté avait été invitée à venir célébrer les 35 ans d’existence du CEA avec un pique-nique dans le stationnement de l’organisme. (Francis Legault, EAP)
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