(et le petit Gaston avait entendu la conversation) : «T'inquiète pas, tant que Papa Chine sera là, toi et tes enfants, vous aurez à manger.» Cela n'est plus jamais sorti de l'esprit de Gaston Monnerville, que la couleur n'avait aucune importan- ce, que l'origine non plus, qu'il ne fallait pas s'enfermer dans une posture. C'est peut-être le plus bel héritage que la Guyane lui ait offert. Monnerville affirmait que, contrairement à ce que beaucoup de gens croient, la cou- leur de peau n’était ni un avantage, ni un désavantage. Il aimait dire qu'il était noir, qu'il n'avait pas choisi, mais qu'il était fier de l'être. Cela ne l'empêchait pas d'être lucide. Le 21 juin 1933, il fit un discours prémo- nitoire sur le drame juif, au Trocadéro, ses craintes reposant sur le génocide perpétré par les troupes alle- mandes en Namibie entre 1904 et 1908, ou 80 % du peuple Herero et 50 % du peuple Nama avaient été méthodiquement exterminés : le premier génocide du XX e siècle (Monnerville sera plus tard membre de la LICRA). Hitler était devenu Chancelier de l'Allemagne en janvier de la même année. Jean-Emmanuel Hay : Gaston Monnerville était un homme politique du paysage français, très éloigné du concept d'autonomie de la Guyane ... Maître Raoul Briolin: A l'époque où Monnerville rési- dait au Sénat, j'étais président de l'Union des Etudiants Guyanais. Je suis arrivé en France dans les années 60, pour ne pas aller faire la guerre d'Algérie. Je venais d'avoir mon BAC à Cayenne et j'avais appris qu'on allait m'y envoyer. Je n'avais rien à faire avec cette guerre, j'allais fuir au Brésil. Ma famille s'y est opposée. En quatre jours on m'a trouvé une place, je suis parti à bord d'un bateau à destination du Havre, où je suis arrivé 14 jours plus tard. J'ai fait des études de Lettres à Paris, où j'ai obtenu entre autres mon diplôme de propédeutique du premier coup. Les étudiants guyanais se rencontraient générale- ment dans un café qui fait face au Sénat ; nous n'avions pas beaucoup de moyens et nous passions aussi beaucoup de temps à discuter dans les jardins du Luxembourg. Gaston Monnerville s'y promenait régulièrement et lorsqu'il entendait parler créole, il venait à la rencontre des étudiants. Mais nous étions autonomistes. L'Union des Etudiants Guyanais était de
gauche, d'extrême gauche même. Nous disions de lui qu'il était, excusez l'expression, un « attardé de la tutelle». Il avait soutenu la loi sur la départementalisation de la Guyane, en 1946. Pour Monnerville, l'empire colonial devait persister dans l'intérêt de la France car c'est cela qui avait permis la victoire, il fallait donc s'inté- grer; au même titre que l'Abbé Grégoire, avait écrit qu'il fallait une unité de langue pour faire un pays, mais que chacun conserverait le droit de s'exprimer dans sa langue locale. Monnerville n'a jamais voulu entendre parler d'auto- nomie de l'empire colonial ni de rupture avec la France. Tout nous opposait, Monnerville et moi. Une femme très proche de lui, Henriette Dorion-Sébéloué, Présidente de l'Union des Guyanais et des Amis de la
Guyane, me mettait régulièrement au défi de le ren- contrer dans le cadre des manifestations qu'elle orga- nisait avec l'association, de discuter face à face avec lui. Nous sommes au début des années '60, Henriette connaît mon caractère, elle sait bien que j'exècre Napoléon, par exemple. Beaucoup des jeunes de ma promotion de l'Union des Etudiants Guyanais, ont étudié dans les pays de l'Est. On avait des bourses pour la Roumanie, la RDA, ou Cuba. Personnellement j'ai rencontré ma femme, Polonaise, au cours d'un congrès qui se déroulait dans son pays. Lors de nos réunions, à Paris, nous cher- chions un symbole pour la Guyane. Nous avons propo- sé aux militants de faire les esquisses d'un drapeau.
Photo ci-dessus : Maître Raoul Briolin lors d’un discours en mémoire de Gaston Monnerville, face aux Jardins du Luxembourg. Page 18 : Allocution de Maître Briolin, en présence de Gaston Monnerville et de Henriette Dorion-Sébéloué.
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U N I O N D E S G UYANAIS ET DES A M I S D E L A G U Y A N E
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