laire à la propager) de la manière dont la France envisageait la Guyane à cette époque. Mais là où son texte devient le plus cho- quant à mes yeux, qui n’ai pas connu cette époque, c’est lorsqu’il évoque les voies de communication de la Guyane. Nous sommes en 2025 et peu de choses ont changé depuis 1958 ! C’est dire si la mission de l’UGAG, faire évoluer la perception faussée qu’ont les gens de la Guyane, se poursuit dans des conditions parfois difficiles lorsqu’on connait la réalité du terrain. En 1958, l’Union des Guyanais et des Amis de la Guyane avait déjà 33 ans ! Née sous l’impulsion de Guyanais soucieux de venir en aide à leurs compatriotes, à une époque où quitter la colonie pour la métropole était un moment compliqué de séparation d’avec sa famille, sa culture, son monde, pour se retrouver dans un univers totalement différent, où l‘on perdait facilement ses repères, où nombreux sont ceux qui auraient connu la précarité, sans la soli- darité de ceux qui les avaient précédés, l’UGAG a eu un rôle fonda- mental d’accueil et d’intégration pour certains, elle a été vecteur d’épanouissement culturel pour d’autres, loin de leur terre de naissance. En regroupant les membres de la communauté guya- naise “expatriée”, elle a aussi offert aux uns et aux autres des pers- pectives de retour au pays (lors des vacances et pour revoir des proches, ou définitif) en négociant des tarifs aériens plus avanta- geux pour ces groupes. Le lien social et fédérateur de l’association a pu s’épanouir grâce à deux personnes en particulier (accompa- gnées de nombreux autres membres, plus ou moins actifs… ima- ginez, sur une période de 100 ans !) : Gaston Monnerville, Président d’honneur ; ses fonctions au plus haut niveau de l’Etat français ont été un levier dont il a usé sans modération pour l’as- sociation, bien qu’étant très pris dans le cadre de ses responsabi- lités. C’est la raison de sa forte présence dans ce document, et des nombreuses photos où vous verrez des membres de l’UGAG poser devant son buste, Esplanade Gaston Monnerville, face au Sénat et aux Jardins du Luxembourg, à Paris. L’autre personne qui a fait de
l’association ce lieu de rassemblement, sur le plan social, mais aussi culturel et festif, fut Henriette Dorion Sébéloué, Présidente de l’UGAG de 1981 à 2021. Ces quarante ans à la présidence, ils sont nombreux à s’en souvenir et à lui rendre hommage aujourd’hui. Elle a instauré la Fête de Cayenne et organisé le premier carnaval guyanais à Paris. Elle était avocat, comme Gaston Monnerville, et partageait son humanité. Bien qu’étant peu encline à déléguer, elle a réussi à développer un réseau étonnant, tant par sa pluralité que par sa diversité sociale. Lorsque le Président, François Du Boulay, m’a demandé de mettre en place ce document, pour célébrer les 100 ans de l’UGAG, j’étais loin d’imaginer où mes pas m’entraineraient. J’ai rencontré des personnes exceptionnelles, mis en place un laborieux de travail de recherche, soutenu par Eliette Golintin, vice- présidente, et Sonia Cippe, secrétaire de l’association, dépoussiéré des archives oubliées, et découvert Gaston Monnerville. Comme la plupart des personnes de ma génération, je ne le connaissais que de nom. J’ai “rencontré” (ayant eu la chance d’interviewer des membres qui l’on bien connu) un homme politique impression- nant, humain, avec ses convictions propres et ouvert aux idées des autres, enfin un homme politique qui joignait l’action à la parole, avec courage ; franc-maçon et admirateur de l’Abbé Grégoire ; reconnaissant envers Victor Schoelcher et admiratif face à Félix Eboué, qui l’avait impressionné lors d’un passage en Guyane, lorsque le professeur avait présenté l’ancien à ses jeunes élèves cayennais. Le même Félix Eboué, que des années plus tard, à la veille de la Seconde Guerre mondiale, Gaston Monnerville convain- cra de se rendre au Tchad, d’où il partira un jour, à la tête de l’ar- mée coloniale, pour libérer la France. C’est toute cette richesse historique, ces témoignages plein d’hu- manité et de souvenirs, qui permettent d’envisager l’avenir de l’UGAG avec sérénité. Jean-Emmanuel Hay
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U N I O N D E S G UYANAIS ET DES A M I S D E L A G U Y A N E
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