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Jean-Marc Lalonde admis à l’Ordre du Canada
VÉRONIQUE CHARRON veronique.charron@eap.on.ca
C’est avec fierté que Jean-Marc Lalonde a reçu des mains du gouverneur général du Canada, David Johnston, son insigne de l’Ordre du Canada, lors de la cérémonie d’investiture qui se déroulait à Rideau Hall, le 12 février dernier. L’honneur lui a été conféré, entre autres, pour son engage- ment dans la promotion et la préservation de la vitalité de la langue française. M. Lalonde, présentement conseiller à la Cité de Clarence-Rockland, s’est dit honoré de recevoir cette distinction. « C’est tout un honneur de recevoir l’Ordre du gouverneur général, Son Excellence David Johnston. D’abord, il faut dire que nous ne travaillons pas pour obtenir ces honneurs-là, ça ne nous empêchera pas de continuer. Mais le fait qu’on est reconnu, par exemple, par le public, ça donne un petit coup... » Député provincial de 1995 à 2007, M. Lalonde a été reconnu pour son grand enga- gement au sein de la communauté fran- co-ontarienne. Il a cofondé l’Association française des municipalités de l’Ontario et il est à l’origine du Parlement jeunesse fran- cophone de l’Ontario. Il a aussi fait recon- naître le drapeau franco-ontarien comme
emblème officiel de la communauté. « L’Ontario a fait beaucoup de progrès et va continuer à en faire, a-t-il indiqué. Les parents réalisent de plus en plus que s’ils veulent voir à l’avancement de leurs enfants, il faut leur donner la chance d’apprendre le français. Il y a une plus grande ouverture des parents maintenant que lorsque j’étais député. » « Nous sommes au-delà de 615 000 francophones en Ontario, a poursuivi M. Lalonde. À chaque année, le nombre aug- mente. Je faisais le tour des écoles en Onta- rio, et l’immersion est incroyable mainte- nant. Et ce sont des écoles à Toronto. Cela démontre l’importance du français, au- jourd’hui, pour les jeunes qui apprennent la deuxième langue officielle. » M. Lalonde est toujours aussi passionné par son travail, lui qui a d’ailleurs affirmé ne pas avoir l’intention de cesser de travailler pour les francophones. Au total, 47 récipiendaires de l’Ordre du Canada ont été investis par le gouverneur général. M. Lalonde, qui a aussi été maire de l’ancienne ville de Rockland de 1976 à 1991, faisait partie des 39 Membres qui
ont reçu cette distinction, en plus de sept Officiers et d’un Compagnon. L’Ordre du Canada a été créé en 1967 pour reconnaître des réalisations excep- tionnelles, le dévouement remarquable
d’une personne envers la communauté ou une contribution extraordinaire à la nation. Depuis sa création, plus de 6000 personnes de tous les milieux ont été inves- ties de l’Ordre.
Jean-Marc Lalonde, maintenant Membre de l’Ordre du Canada, a signé le livre officialisant son entrée dans l’Ordre. —photo Véronique Charron
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