auf Rollkoffern und auf Fassaden von Imbissbuden. Aus Stereoanlagen ertönen Schlachtrufe wie „Get your Kicks on Rou- te 66“ oder „Born to be Wild“ – und im Fernsehen laufen Dokumentationen, die vom Gefühl der Freiheit schwärmen. Vordergründig spricht das 100 Jahre nach Inbetriebnahme nicht dafür, sich auf die 3.945 Kilometer lange Reise von Illinois nach Kalifornien zu machen. Doch wie so oft auf Reisen, weicht die Praxis stark von der Theorie ab. Das zeigt sich schon in Chicago. Die Stadt ist ein Sinnbild ameri- kanischer Dynamik, wo Ende des 19. Jahr- hunderts die ersten Wolkenkratzer in den Himmel geschossen sind. Angetrieben von der Arbeitskraft Hunderttausender Migranten, haben die Schlachthöfe das halbe Land mit Nahrung versorgt. So konnte die Zivilisationsgrenze immer wei- ter nach Westen vorrücken. Abgesehen von ein paar Erinnerungs- schildern hat Chicago die Straße achtlos verschluckt. Erst nach knapp zwei Stun- den Richtung Südwesten ist die Route 66 klar erkennbar. In Joliet zeigt sich, dass es sich bei den Sehenswürdigkeiten entlang der Route keineswegs um stromlinienför- mige Diners, Tankstellen oder Oldtimer handeln muss: Interessanter sind oft ande- re historische Relikte wie das Old Joliet State Prison. Die berüchtigte Haftanstalt erlangte weltweiten Ruhm als Drehort der „Blues Brothers“.
D ie Route 66 ist Mythos und Klischee zugleich. Als die Straße von 1926 bis 1984 unter wechselnder Trassenführung erstmalig die Fahrt vom Mittleren Wes- ten an die Westküste ermöglicht hat, war das Logo mit den beiden Sechsen nur ein Hinweisschild. Mehr als vier Jahrzehnte nachdem die Mother Road außer Betrieb genommen wurde, ist es zu einem globa- len Symbol für den ultimativen Roadtrip geworden. Jeder hat schon mal von der Route 66 gehört, denn die Straße aller Straßen ist ein Vehikel vielfältiger kommerzieller Aktivitäten. Ihr Logo prangt auf T-Shirts,
Der Startpunkt der Route 66 in der Adams Street in Chicago
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Das Gefängnis von Joliet erlangte Weltruhm als Drehort der „Blues Brothers“
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