TEKST EN FOTO’S JONATHAN RAMAEL
Kreta
MEDITERRANE VEELZIJDIGHEID
Kreta is één van de grootste en mooiste Griekse eilanden in de Middellandse Zee. Zin in hemelse stranden, kleurrijke steden, ruige bergen, diepe ravijnen en duizenden jaren aan geschiedenis? Hier vind je het allemaal en meer voor een spetterende winterbreak.
EUROPA
B innen de juiste context durf ik mezelf wel- eens als een beschaafde jongen te omschrij- ven. Mijn eerste grote postcorona trip in de wieg van de westerse beschaving doorbrengen, leek me dan ook geen slecht idee. Die wieg ligt niet in Rome, nee zelfs niet in Athene, maar op het prachtige eiland Kreta. Hier legden de Minoërs bijna vijfduizend jaar geleden al de hoekstenen van de Europese cultuur. Terwijl onze voorouders met z’n allen in een hol onder de grond kropen om zich warm te houden, werden op Kreta al enor- me paleizen neergepoot. Het handelsimperium dat zich van hieruit ontplooide overheerste dui- zend jaar de hele regio en deed zaken met Egyp- te en Mesopotamië. Minoïsche schepen zouden volgens sommige bronnen zelfs helemaal tot aan de kliffen van Dover gevaren zijn. En dat valt zo’n tweeduizend jaar voor Julius Caesar de pap es ontgroeide best indrukwekkend te noemen. Kreta ziet er magniek uit. Het binnenland is een eindeloze opeenvolging van indrukwekken- de bergketens en vruchtbare valleien. De grillige rotskust herbergt het ene paradijselijke strand na het andere en het klimaat is perfect voor land- en wijnbouw, iets waar de Kretenzers ook nu nog
steeds meesters in zijn. Vandaag de dag kun je die rijke geschiedenis en prachtige landschappen combineren met een aantal erg fotogenieke steden en avontuurlijke activiteiten, met als resultaat een verbazend veelzijdige bestemming op een relatief klein oppervlak. Zeker wie er met de wagen op uittrekt, kan hier een onvergetelijke vakantie uit- stippelen. Zullen we dat meteen even doen dan? Tijdreizen in en rond Heraklion De meeste reizen in Kreta beginnen in de hoofd- stad Heraklion. In het oude centrum vind je heel wat sfeervolle pleintjes, kuierstraatjes en restau- rants, maar het zijn vooral de culturele schatten die van elk bezoek een must maken. Het Archeo- logisch Museum van Heraklion is één van de be- langrijkste in zijn soort in Europa. Wie wat wel- gekomen context kan gebruiken vooraleer de vele historische sites te bezoeken, kan hier simpelweg niet aan voorbij. Meer dan vijfduizend jaar ge- schiedenis staat hier uitgestald: van de neolithi- sche tijd tot de Romeinse periode en alles daarna. Dat uit zich in een verbijsterende collectie artefac- ten: van Minoïsche mozaïeken tot wapens uit het bronzen tijdperk en vierduizend jaar oude juwe- len. Het meest intrigerende stuk is misschien wel de ‘Schijf van Phaistos’: een kleine, ronde discus vol vreemde tekens die nooit ontcijferd werden. Staan de diepste geheimen van de kosmos erop gecodeerd of is het een banale boodschappenlijst? We zullen het allicht nooit weten. Wie het museum is doorgelopen, is klaar om een paar kilometer buiten het centrum de restan-
Bijna vijfduizend jaar geleden legden de Minoërs op Kreta de hoekstenen van de Europese cultuur.
23
JANUARI-FEBRUARI 2021 REIZEN
Made with FlippingBook - Online catalogs