Nunca Es Demasiado Tarde
Las caídas NO son una parte inevitable del envejecimiento Por Karen Fogas Directora del programa Healthy Living Justo antes del Día de los Caídos recibí una llamada donde me informaban que mi madre había sufrido una caída. Las personas que atienden en la comunidad de vida asistida en el estado de Washington, donde ella vivía, la encontraron inconsciente durante una revisión de rutina a las 4:30 de la madrugada. Creemos que se había levantado durante la noche para ir al baño, perdió el equilibrio, se cayó y se golpeó la cabeza en un estante. En el hospital, una resonancia magnética mostró que un hematoma subdural de gran tamaño estaba desplazando su cerebro y presionándolo contra el tronco encefálico. Nunca recuperó la consciencia y falleció una semana después. Yo hablaba frecuentemente con mi madre durante los meses previos a su fallecimiento. De hecho, había hablado con ella la noche anterior. Estaba alegre y de buen humor. Justo antes de colgar, le recordé sobre las caídas y le pedí que tuviera con más cuidado. Su respuesta fue: “Ah, ya sé”. Mi madre había sido enfermera y suponía que sabía todo lo necesario sobre las caídas, por lo que no quería que le recordara cambiar sus hábitos y comportamientos, incluso las
pequeñas. Algunos adultos mayores con los que hablo no quieren hablar sobre la muerte. Al evitar los temas propios del envejecimiento, evitan pensar en la muerte, o peor aún para muchos adultos mayores: la idea de perder la independencia funcional. Otros, de manera ingenua, ni siquiera llegan a darse cuenta de las preocu- paciones realistas en torno a las caídas, a menudo hasta que sufren una caída traumática. Sin embargo, otros ven el tema de las caídas y el desequilibrio solo como una parte inevitable del envejecimiento. Hay cosas inevitables que llegan con la edad, pero las caídas no son una de ellas. A medida que envejecemos, a partir de los 40 años, perdemos cerca del 5 % de nuestra masa cerebral con cada década que pasa. Esto nos deja más vulnerables a sufrir golpes en la cabeza, lo que puede ocurrir durante una caída, causando una hemorragia cerebral. Las hemorragias lentas pueden tardar varios días en causar problemas que generen alerta. Muchos adultos mayores toman varios medicamentos para una o más condiciones crónicas; es tan común que hasta tiene nombre: polifarmacia. Algunos medicamentos, como Benadryl, o la combinación de medicamentos, nos hacen más vulnerable a las caídas. Nuestros reflejos no son tan rápidos como alguna vez fueron, y nuestra coordinación también pudiera ser diferente. A medida que envejecemos, cambian nuestros sentidos del oído y
de la vista, y ambos pueden afectar nuestra susceptibilidad a las caídas. ¿Y cuántos de nosotros hemos tenido la experiencia de decirle a nuestro médico de cabecera que nos hemos caído, solo para que lo anote en el expediente, pero nada más? Después de todo, si a nuestro médico de cabecera no le preocupa, ¿por qué habría de preocuparnos a nosotros? La respuesta es sí. Debemos preocuparnos, ya que las caídas son la principal causa de lesiones y de muerte entre los adultos mayores de 65 años o más. Cerca del 25 % o 14 millones de adultos mayores de más de 65 años tendrán una caída. Del 2003 al 2023, las muertes causadas por caídas aumentaron en más del 70 % para personas de 65 a 84 años. Esta cantidad se duplicó en personas de 85 y más. Cerca de 3 millones de estas caídas requerirán traslado a la sala de emergencias y 1 millón adicional requerirá hospitalización. Las fracturas de la cadera, de las cuales el 90 % son causadas por una caída, generalmente resultan en una recuperación prolongada y cerca del 25 % de quienes sufren una fractura de cadera fallecen dentro de seis meses. En su conjunto, las caídas también son costosas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades colocan el costo de todo el cuidado médico relacionado a las caídas en cerca de 50 mil millones de dólares al año; sin embargo, algunas estimaciones más recientes
September & October 2025, Never Too Late | Page 23
Pima Council on Aging
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