A F F A I R E S
FRANCIS LEGAULT francis.legault@eap.on.ca L’HÔTEL DU LAC CARLING RENAÎT DE SES CENDRES ça coûterait cher. Là, on a le potentiel de recréer ce ‘resort’. »
C’est en mars dernier que monsieur Homans s’est porté acquéreur de l’hôtel pour 5,5 M$. Sa sœur Gabrielle et ses parents sont aussi actionnaires minoritaires dans l’entreprise. La famille, originaire de Sherbrooke, n’en est cependant pas à ses premières armes dans le monde de l’héber- gement, celle-ci possédant des domaines locatifs en Estrie et dans Lanaudière. De plus, les parents Homans ont été proprié- taires d’un restaurant sherbrookois pendant 40 ans, établissement que leur fille Gabrielle a depuis repris. D’ailleurs, lors du passage de L’Argenteuil, cette dernière accueillait les clients dans le nouveau restaurant de l’hôtel, le Canot renversé. Reconstruire et développer Après plusieurs mois de rénovation de l’aile est, épargnée par les flammes, l’Hôtel du lac Carling a recommencé à accueillir des clients à la mi-janvier même si, aux dires de monsieur Homans, il reste encore quelques éléments de finition à compléter. L’établissement compte présentement 51 chambres, soit la moitié de ce qu’il comptait avant l’incendie, et deux condos de trois chambres. Les anciennes suites sur deux étages ont été divisées en deux chambres. Quant au golf, qui a fonctionné durant la dernière période estivale malgré la destruc- tion d’une partie de l’hôtel, celui-ci devrait ouvrir comme prévu ce printemps avec un nouveau professionnel attaché au terrain, Jérôme Blais, membre de la PGA du Canada. Des rénovations au ‘club-house’ sont en cours afin d’y ouvrir un nouveau bar et un autre restaurant. Parmi les projets que le nouveau
Tel un phénix, l’Hôtel du lac Carling renaît, c’est le cas de le dire, de ses cendres. Racheté après l’incendie qui le dévasta en 2024, l’établissement hôtelier vient de rouvrir aux clients alors que son nouveau propriétaire a des projets plein la tête. Alors que le parcours de golf actuel existe depuis le début des années 60, l’Hôtel du lac Carling, situé près du lac du même nom à Grenville-sur-la-Rouge, a été inauguré en 1992 avant de fermer au tournant des années 2010. Une première renaissance a eu lieu en 2016 alors que de nouveaux propriétaires ont relancé les activités à l’hôtel cinq ans après sa fermeture. Malheureusement, en novembre 2024, un incendie accidentel a réduit en cendres la partie ouest de l’établissement. Ironique- ment, les propriétaires de l’époque venaient de mettre en vente le complexe au coût de 15 M$ à peine 48 heures avant le drame qui n’a heureusement pas fait de victime. Si l’incendie a causé un choc dans la région en raison de l’importance économique qu’avait pris l’établissement ces dernières années, pour Olivier Homans, cela a repré- senté une opportunité. « J’avais déjà tenté d’acheter l’hôtel avant qu’il ne brûle. Quand l’incendie a eu lieu, cela a créé une nouvelle opportunité, admet le nouveau propriétaire des lieux. C’était un rêve pour nous d’acheter une sorte de ‘resort’, un endroit vraiment incroyable. [Le fondateur de l’hôtel] avait tellement mis d’argent à l’époque que ce serait impossible aujourd’hui de faire la même chose tellement
Les chambres qui ont échappé aux flammes ont été entièrement rénovées. (Francis Legault, EAP)
propriétaire verra se concrétiser dans les prochains mois, l’ajout d’un spa, avec bain nordique extérieur et sauna intérieur, devrait se faire bientôt. « Ce ne sera peut-être pas au niveau de Strom Spa à St-Sauveur mais on va avoir une belle diversité avec tout ce qu’un spa a besoin. On veut se démarquer des autres hôtels en ayant un espace spa de meilleure qualité », explique Olivier Homans. Pour ce qui est de l’aile ouest, l’homme d’affaires confirme vouloir la reconstruire avec un minimum de 50 chambres. « On se sert de l’ouverture de l’aile est pour bien tester le marché et comprendre ce que les gens ont besoin, dit-il. On a une des plus grandes salles de réception au Québec avec 14 400 pieds carrés mais on n’a pas encore assez de chambres pour accommoder ces gens-là. Les chambres actuelles font 500 pieds carrés, ce qui est énorme. Il faut voir si on ne pourrait pas faire de plus petites chambres pour accommoder du congrès. » Autre projet qui trotte dans la tête du propriétaire, le développement de chalets locatifs sur la propriété autour du terrain de golf. « On a la chance d’avoir un terrain déve- loppable qui surplombe le golf et qui offre une vue imprenable. On n’est pas encore à l’étape des plans mais j’ai des idées. L’engouement est là. » Actuellement, l’hôtel embauche une trentaine de personnes mais ce nombre risque d’augmenter assez rapidement avec l’ouverture prévue du second restaurant et le retour du golf cet été. Ouvert à tous Déjà, la renaissance de l’Hôtel du lac Carling semble bien partie : au moment du passage de L’Argenteuil, l’établissement accueillait une petite délégation d’Airbus pour une activité corporative. Monsieur
Homans confirme également que l’hôtel a recommencé à accueillir des équipes de tournage de productions cinématogra- phiques et télévisuelles. On nous indique également qu’en mai, toutes les fins de semaines accueilleront des groupes variant de 60 à 300 personnes. « Du corporatif, on veut en chercher beaucoup mais on veut rester un ‘resort’. Plus on a de chambres, plus on peut créer des infrastructures et aider la région, indique monsieur Homans. La communauté d’Argen- teuil et les élus ont envie d’un projet ici et je pense que l’on est la bonne personne pour le faire. » Justement, l’établissement a commencé à se fournir auprès de fournisseurs d’Argen- teuil. De plus, le nouveau maître des lieux veut que les gens de la région puissent venir profiter des activités offertes à l’hôtel même s’ils n’y passeront pas la nuit. « On veut que les gens puissent venir vivre une expérience de jour. On aura une passe d’activités qui donnera accès à toutes les infrastructures de l’hôtel », dit-il, invitant d’ailleurs les gens à venir prendre part au Mini Igloofest de l’hôtel qui aura lieu le 21 février prochain ou encore à réserver sa table pour la St-Valentin au Canot renversé. « Notre premier objectif était d’aller chercher de bons commentaires, d’avoir une clientèle satisfaite avant toute chose, poursuit monsieur Homans. Jusqu’à présent, dans la région, les gens sont vraiment fins. Par exemple, mes filles de ménage, je ne sais pas comment j’ai eu la chance de tom- ber sur elles! Vraiment, les gens d’ici sont extraordinaires et je ne dis pas ça parce que ça va être dans le journal! » Pour plus d’informations sur les activi- tés offertes à l’Hôte du lac Carling, visitez le www.hotellaccarling.com ou encore sa page Facebook « Hôtel & Villégiature du Lac Carling ».
Les anciennes salles de racquetball de l’hôtel ont été transformées en salle de jeux selon les groupes d’âge: arcades pour les enfants et ados (photo), simulateur de golf pour les adultes et salle d’activités sensorielles pour les bambins. (Francis Legault, EAP)
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