ARQUITECTURA MODERNA LATINOAMERICANA LATIN AMERICAN MODERN ARCHITECTURE
El Mercado de Girardot (1946), obra de Leopold Rother, es un hito de la arquitectura moderna colombiana. Market of Girardot (1946), designed by Leopold Rother, is a landmark of modern Colombian architecture.
AN ARCHETYPAL MARKET
UN MERCADO ARQUETÍPICO
In the small municipality of Girardot, on the banks of a meander of the Magdalena River - the spinal column of Colombia - on an elevated position facing a landscape of cultivated plains, bounded by the mountain ranges and enriched by the proximity of two steel bridges, Leopold Rother designed a market in 1946. The work is a landmark of modern architecture in Colombia. Formed in the polytechnic schools of Karlsruhe and Berlin, Rother approached the project with the conviction that the type, as the organizing principle of the form, constituted a solid base, while flexible and adjustable to house life properly and with sensitivity, accepting the influence of the climate and the surrounding landscape, and acquiring character, solidity and effective protection through its constructive maturation. Accustomed as a polytechnic to collect, sort, classify and then combine elements from precise structures of order, Rother composed a building closely linked to the local cultural context and geographical environment. Two contrasting axes link the market to the four surrounding streets, generating a central layout accentuated by three wide perforations of the mezzanine that connect the activity of its two levels. Extending the level of the plaza in front to the interior, the ground floor becomes a platform in opposition to the steep incline of the river’s slopes, turning the building into a lookout point over the landscape. There are no walls. A grid of V-shaped columns supports the roof of the main volume, formed by a series of lowered vaults whose extrados filled with water to protect the interior from the tropical radiation. The rhythm of the supports harmonizes with the typological order: A-B-A in front of the square, A-B-C-B-A in the flanks. A scholar of the work of Mendelsohn, and familiar with his design for the staircase of the Schocken Department Store in Stuttgart, Rother arranged four large spiral staircases at the corners. They stand outside the volume, extending the vital dynamism of the market towards the neighboring streets and the distant landscape. Two precedents explain the unparalleled condition of the building: the market with catenary concrete arches he knew in his childhood in Breslau and the Prussian peasant barn type, consigned in the treaties he brought with him when he emigrated to Colombia. The shade, the cross ventilation, the transparency that celebrates the landscape, the order and the simple imposing form, are achieved by Rother combining elements and ideas of different origin, which included the careful observation of the achievements in the formulation of an ingrained local architecture, obtained in Brazil between 1936 and 1942. According to Antonio Armesto, granaries and barns, as defenders of the cyclical renewal of life, are sacred spaces. This vision, not exempt from poetic resonance and exemplified in this building, explains the profound meaning and sensitivity, intelligence and generosity of the work and the acts of a man, impoverished and persecuted in Germany, who saved his family by finding a new homeland in Colombia
En el pequeño municipio de Girardot, a orillas de un meandro del río Magdalena -columna vertebral de Colombia-, en una posición elevada frente a un paisaje de llanuras cultivadas, acotadas por las cordilleras y enriquecido con la proximidad de dos puentes de acero, Leopold Rother proyectó un mercado en 1946. La obra es un hito de la arquitectura moderna en Colombia. Formado en escuelas de origen politécnico como Karlsruhe y Berlín, Rother se aproximaba al proyecto con la convicción de que el tipo, como principio ordenador de la forma, constituía una base sólida, a la vez moldeable y transformable, para albergar con sensibilidad y propiedad la vida, aceptando la influencia del clima y del paisaje de su entorno, adquiriendo carácter, solidez y capacidad efectiva de protección a través de su maduración constructiva. Habituado como politécnico a coleccionar, ordenar, clasificar y luego combinar elementos a partir de estructuras precisas de orden, Rother compuso un edificio estrechamente ligado al contexto cultural y entorno geográfico locales. Dos ejes contrapuestos ligan el mercado a las cuatro calles circundantes, generando una planta central acentuada por tres amplias perforaciones del entrepiso que vinculan la actividad de sus dos niveles. Prolongando hacia el interior el nivel de la plaza que enfrenta, la planta baja se transforma en una plataforma contrapuesta a la severa pendiente de las laderas del río, convirtiendo el edificio en una atalaya sobre el paisaje. No hay paredes. Una grilla de columnas en V sostiene la cubierta del cuerpo principal, formada por sucesivas bóvedas rebajadas cuyo extradós se llenaba de agua para defender el interior de la radiación tropical. El ritmo de los soportes armoniza con el orden tipológico: A-B-A frente a la plaza, A-B-C-B-A en los flancos. Estudioso de la obra de Mendelsohn, conocedor de su escalera de los Almacenes Schocken en Stuttgart, Rother dispuso en las esquinas cuatro grandes escaleras caracol. Sobresalen del volumen vertiendo el dinamismo vital del mercado hacia las calles vecinas y el paisaje lejano. Dos antecedentes explican la propiedad sin igual del edificio: el mercado de arcos catenarios de hormigón que conoció en su infancia en Breslau y el tipo del granero campesino prusiano consignado en los tratados que llevó consigo al emigrar a Colombia. La sombra, la ventilación transversal, la transparencia que celebra el paisaje, el orden y la sencilla imponencia de la forma, los consigue Rother combinando elementos e ideas de distinta proveniencia, que incluyeron la atenta observación de los logros en la formulación de una arquitectura arraigada en el sitio, conseguidos en Brasil entre 1936 y 1942. Según Antonio Armesto, los hórreos y graneros, en tanto que defienden la cíclica renovación de la vida, son espacios sagrados. Esa visión no exenta de poesía explica, ejemplificada en este edificio, el sentido profundo y la sensibilidad, inteligencia y generosidad de la obra y los actos de un hombre despojado y perseguido en Alemania, que salvó a los suyos al encontrar en Colombia una nueva patria.
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