«Una arquitectura sana no puede producirse sin el uso racional y económico de los materiales de construcción». «Healthy architecture cannot be produced without the rational and economic use of construction materials.»
ELADIO DIESTE, 1987
E I n Chile se ha construido en base a ladrillos desde la época de la colonia pero, a raíz de su mal comportamiento sísmico, se ha retrasado su innova- ción tecnológica en relación a otros materiales como el acero, el hormi- gón o la madera. Las propuestas de
n Chile, bricks have been used for construction since colonial times but due to their poor seismic behavior, their technological innovation has been delayed in relation to other materials such as steel, concrete, or wood. The proposals for brick struc-
estructuras en ladrillo que se atreven a innovar, como las de Eladio Dieste, son vistas con una mezcla de admiración y desconfianza. Cuando este ingeniero estuvo en Chile en 1993 para participar en el Seminario de Arquitectura Latinoamericana nº 5, al terminar su presentación le pre- guntamos si sus estructuras de ladrillo eran replicables en un país sísmico como el nuestro. Él nos respondió que en sus cálculos era perfectamente posible incorporar las solicitaciones sísmicas a sus estructuras, pero que no había tenido la oportunidad de probarlo en la realidad por lo cual no podía garantizar un resultado. ¿Quién es este personaje tan cercano –por ser uruguayo– pero a la vez tan lejano –por su audacia estructural– que nos sigue asombrando con su obra a pesar de haber fallecido hace 20 años? Descendiente de inmigrantes españoles provenientes de La Coruña, Dieste nació en la ciudad de Artigas, al norte de Uruguay, en el año 1917 y falleció el 2000, a los 83 años de edad. Estudió ingeniería en la Universidad de la República del Uruguay de la cual egresó en 1943. Fue contemporáneo de arquitectos como Luis García Pardo, Raúl Sichero, Justino Serralta y Carlos Clemot del mismo país, y con estos últimos compartió autoría en varios edi- ficios. Llegó a construir más de 140 obras en Uruguay, 43 en Argentina, 27 en Brasil y cinco en España. Varios de sus edificios han sido declarados monumento histórico nacional en Uruguay, como el “Depósito del Puerto de Montevideo”, la “Casa Habitación de la familia Dieste” y la “Iglesia Cristo Obrero de Atlántida”, la que recientemente fue nombrada patrimonio de la humanidad. Durante sus primeros años de egresado, Dieste se dedicó al cálculo estructural convencional con fuerte acento en las estructuras metálicas y de hormigón armado. Su acer- camiento a la arquitectura se produjo cuando trabajó junto al arquitecto catalán Antoni Bonet en la Casa Berlingieri en Punta Ballena (Punta del Este) entre los años 1946 y 1948. En este proyecto, Bonet le permitió a Dieste ensayar, por primera vez, la bóveda de cerámica armada en base a ladrillos. De esa experiencia tan particular surgió una técnica original que se convirtió en el leit motiv de su vida como ingeniero, la cual siguó desarrollando en proyectos a mayor escala y cubriendo cada vez mayores luces.
tures that dare to innovate, such as those by Eladio Dieste, are viewed with a mixture of admiration and mistrust. When this engineer was in Chile in 1993 to participate in the Latin American Architecture Seminar No. 5, at the end of his presentation we asked him if his brick structures could be replicated in a seismic country like ours. He replied that in his calculations it was perfectly possible to incorporate seismic stresses into their structures, but that he had not had the opportunity to test it in reality, so he could not guarantee a result. Who is this character so close -because he is Uruguayan- but at the same time so distant -because of his structural audacity- that continues to amaze us with his work in spite of his death 20 years ago? A descendant of Spanish immigrants from La Coruña, Dieste was born in the city of Artigas, in northern Uruguay, in 1917 and died in 2000, at the age of 83. He studied engi- neering at the Universidad de la Republic in Uruguay from where he graduated in 1943. He was a contemporary of architects such as Luis García Pardo, Raúl Sichero, Justino Serralta, and Carlos Clemot from the same country, and with the latter, he shared authorship in several buildings. He built more than 140 works in Uruguay, 43 in Argentina, 27 in Brazil, and 5 in Spain. Several of his buildings have been declared national historical monuments in Uruguay such as the “Depósito del Puerto in Montevideo”, the “Dieste’s family´s Casa Habita” and the “Cristo Obrero Church in Atlántida”, which was recently named a world heritage site. During his early years as a graduate, Dieste devoted himself to conventional structural calculations with a strong emphasis on metallic and reinforced concrete structures. His approach to architecture came when he worked together with the Catalan architect Antoni Bonet at the Berlingieri House in Punta Ballena (Punta del Este) between 1946 and 1948. In that project, Bonet allowed Dieste to test, for the first time, the brick-based reinforced ceramic vault. That particular experience gave rise to an original technique that became the “leitmotiv” of his life as an engineer, which he continued to develop in larger-scale projects and covering increasingly large spans. The maximum use of resources was the vector that guided his creative energy. In fact, his choice for reinforced
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AOA / n°45
© Emilio de la Cerda
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