Snøhetta nació formal y estelarmente en 1989, al ganar el concurso internacional para la nueva Biblioteca de Alejandría en Egipto, uno de sus proyectos más célebres hasta el día de hoy. Sin duda, fue un impulso potente para la oficina formada por seis jóvenes profesionales, entre ellos Kjetil Trædal Thorsen -hoy uno de sus dos directores-, y progresivamente fueron sumándose otros concursos y nuevos grandes encargos. Así, una década después asumieron por ejemplo la Ópera y Ballet Nacional de Noruega en Oslo y el 2004 recibieron el encargo del Memorial del World Trade Center, el único edificio cultural del sitio conmemorativo, lo que les permitió instalar oficina permanente en Nueva York. Suma y sigue, Snøhetta también diseñó la ampliación del MOMA de San Francisco, la nueva Biblioteca Central de Calgary en Canadá, el Museo Lascaux IV Caves en Montignac en Francia y hasta el diseño de los nuevos billetes de Noruega. ¿Billetes? Sí, porque desde sus comienzos ha imperado una práctica transdisciplinaria que pasa por arquitectura, arquitectura del paisaje, interiorismo, diseño gráfico, además de diseño de marcas y de productos. Entre sus muchos reconocimientos destacan el Premio Mundial de Arquitectura por la Biblioteca de Alejandría; el Mies van der Rohe 2009, el Premio a los Grandes Lugares EDRA (Asociación de Investigación de Diseño Ambiental) y el Premio Global de Arquitectura Sostenible 2010 por la Ópera y Ballet Nacional de Noruega. En 2016, Snøhetta fue distinguida como Arquitectura Innovadora por el Wall Street Journal. “Nuestro trabajo se esfuerza por mejorar nuestro sentido del entorno, la identidad y la relación con los demás y los espacios físicos que habitamos, ya sean salvajes o hechos por el hombre. Los museos, productos, observatorios de renos, gráficos, paisajes y casas de muñecas obtienen el mismo cuidado y atención a los fines”, se lee en su página web. Una suerte de mantra impreso en el ADN laboral de quienes trabajan en Snøhetta: 240 personas en más de 30 oficinas; Oslo y Nueva York las principales, Innsbruck, Estocolmo, París y Adelaide, las más recientes. Uno de estos colaboradores es el interiorista senior Peter Girgis: nacido en Egipto, creció en Nueva Jersey y estudió diseño en Nueva York, donde conoció a su mujer, noruega. Por eso su meta fue siempre trabajar en Snøhetta. Y lo logró, ingresando a la oficina de Nueva York y finalmente asentándose en la de Oslo. Con más de 13 años en la firma, no solo comparte sino también continúa conmoviéndose con los principios que inspiran su trabajo y que, según dice, explican los resultados. Una suerte de declaración de principios que por un lado habla de total libertad -para pensar, crear, relacionarse- y por otro, de total compromiso y respeto con el entorno, con el ambiente, con las personas. Es de lo que habla en esta conversación con el comité editorial de Revista AOA. Snøhetta was formally and outstandingly born in 1989, by winning the international competition for the new Library of Alexandria in Egypt, one of their most famous projects to this day. Without a doubt, it was a powerful impulse for the office formed by six young professionals, among them Kjetil Trædal Thorsen - now one of its two directors -, and progressively other competitions and great new commissions were added. A decade later they designed the National Opera and Ballet of Norway in Oslo and in 2004 they received the commission for the World Trade Center Memorial, the only cultural building in the commemorative site, which allowed them to install a permanent office in New York. In addition, Snøhetta also designed the MOMA expansion in San Francisco, the new Calgary Central Library in Canada, the Lascaux IV Caves Museum in Montignac in France, and even the design of the new Norwegian banknotes. Banknotes? Yes, because from their beginnings a transdisciplinary practice has prevailed that goes from architecture to landscape architecture, interior design, graphic design, as well as branding and product design. Among their many awards, the World Architecture Prize for the Library of Alexandria; the Mies van der Rohe 2009, the Great Places Award EDRA (Environmental Design Research Association) and the 2010 Global Sustainable Architecture Award for the Norwegian National Opera and Ballet. In 2016, Snøhetta was distinguished as creators of Innovative Architecture by the Wall Street Journal. “Our work strives to enhance our sense of surroundings, identity and relationship to others and the physical spaces we inhabit, whether feral or human-made. Museums, products, reindeer observatories, graphics, landscapes and dollhouses get the same care and attention to purpose” reads their website. A sort of mantra printed in the professional DNA of those who work in Snøhetta: 240 people in more than 30 offices; Oslo and New York the main ones, Innsbruck, Stockholm, Paris and Adelaide, the most recent. One of them is the senior interior designer Peter Girgis: born in Egypt and raised in New Jersey, he studied design in New York, where he met his Norwegian wife. That's why his goal was always to work in Snøhetta. And he made it, entering the New York office and finally settling in Oslo. With more than 13 years in the firm, he not only shares but also continues to be moved by the principles that inspire his work and that, he says, explain the results. A kind of declaration of principles that on the one hand speaks of total freedom - to think, create, relate - and on the other, of total commitment and respect for the surroundings, with the environment, with the people. This is what he talks about in this conversation with the Editorial Board of AOA Magazine.
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