ARQUITECTURA MODERNA LATINOAMERICANA LATIN AMERICAN MODERN ARCHITECTURE
Parque Central, 1983
Plaza interior de Parque Central, 1983
Teatro Teresa Carreño, de Tomás Lugo, Jesús Sandoval y Dietrich Kunkel, 1972-1983
Ateneo de Caracas, de Gustavo Legórburu, 1981
Sin duda, la nueva generación de arquitectos venezolanos mantuvo su optimismo basado en las garantías que brindaba la economía sobre la cual se apoyaba, pero que posteriormente habría de despertar hacia una realidad tan cruda como el petróleo que exportaba: la caída brusca del precio puso al desnudo la fragilidad de una economía basada en estos commodities . A su vez, esta crisis arrastró el precio del dólar, que saltó de su histórico 4,30 bolívares por dólar a 7,50. Venezuela, poco acostumbrada a estos vaivenes, sufrió un rudo golpe a su confianza y, a partir de esos años, la situación cambió al extremo que es posible asegurar que la arquitectura deberá ser leída en otra clave. Por esta razón, aquel "viernes negro" del 18 de febrero de 1983 señala un punto de inflexión que, además, entrega suficiente perspectiva para que esta pequeña historia no se convierta en un relato de acontecimientos sucesivos o una simple crónica.
las soluciones para la expansión de una ciudad tradicionalmente de un solo piso, cuyos habitantes aceptaban con dificultad las escaleras del edificio, la 'jaula' del apartamento, la mecanización del ascensor. Como es lógico, antes de aceptar el apartamento se substituye la vieja casa urbana por la quinta" (Posani 1969, p. 313). Pues bien, Galia se dedicó especialmente a los departamentos para la clase media, para las cuales el edificio de apartamentos fue decididamente el tipo más adecuado para la vida en una ciudad incrustada en un estrecho valle y cuya población creció de 704.567 en 1950 a 1.675.278 en 1961; a 2.630.260 en 1971 y a 3.379.540 habitantes en 1981 (DeLisio 2001, p. 218). Ante estas circunstancias, y en particular por las imposiciones de la vida metropolitana, uno de los ejemplos más notables en el continente –y quizás en el mundo–, fue la megaestructura de Parque Central, que aloja seis edificios de 40 pisos y 317 departamentos cada uno; dos torres de oficinas de 59 pisos, la primera de las cuales se terminó en 1979 y fue, hasta 2003, la más alta de Latinoamérica. El conjunto cuenta además con un basamento comercial que alberga la sede del Museo de Arte Contemporáneo y el Museo de los Niños, un hotel cinco estrellas y un supermercado, entre otros servicios centrales. Allí se pusieron a prueba sistemas constructivos de concreto de encofrado metálico y equipamiento de baños, cocina y escaleras de los departamentos –la mayoría duplex– construidos y diseñados con fibra de vidrio por el arquitecto Carlos Vicente Fabbiani. El conjunto, que quedó bajo la gestión estatal del Centro Simón Bolívar, fue realizado por los arquitectos Enrique Siso y Daniel Fernández-Shaw. La construcción comenzó en 1970, pero no llamó la atención de Reyner Banham en su Megastructure , de 1976. La obra se caracterizó y a la vez se diferenció de otras experiencias porque ocupó un lugar central dentro de la ciudad, sobre el eje de la Avenida Bolívar, la del Plan de Rotival de 1938.
Undoubtedly, the new generation of Venezuelan architects maintained their optimism based on the guarantees provided by the economy on which it relied, but which would later wake up to a reality as crude as the oil it exported: the sharp fall in price revealed the fragility of an economy based on these commodities. In turn, this crisis dragged the price of the dollar, which jumped from its historical 4.30 bolivars per dollar to 7.50. Venezuela, barely accustomed to these ups and downs, suffered a rough blow to its confidence and, from those years, the situation changed to the extent that it is possible to understand architecture in another key. For this reason, that "black Friday" of February 18, 1983 marks a turning point that, in addition, provides enough perspective so that this little story does not become a story of successive events or a simple chronicle.
with difficulty the stairs of the building, the 'cage' of the apartment, the mechanization of the elevator. Of course, before accepting the apartment the old town house is replaced by the quinta" (Posani 1969, p. 313). Well, Galia was especially dedicated to the design of apartments for the middle class, for which the apartment building was decidedly the most suitable type for life in a city embedded in a narrow valley and whose population grew from 704,567 in 1950 to 1,675, 278 in 1961; to 2,630,260 in 1971 and to 3,379,540 inhabitants in 1981 (DeLisio 2001, p. 218). Given these circumstances, and in particular due to the impositions of metropolitan life, one of the most notable examples in the continent –and perhaps in the world– was the Parque Central mega-structure, which houses six 40-story buildings of 317 apartments each; two 59-story office towers, the first of which was completed in 1979 and was, until 2003, the highest in Latin America. The complex also has a commercial podium that houses the headquarters of the Museo de Arte Contemporáneo and the Museo de los Niños, a 5-star hotel and a supermarket, among other central services. The project also tested concrete construction systems of metal formwork and bathroom equipment, kitchen and stairs of the apartments –mostly duplex– built and designed with fiberglass by architect Carlos Vicente Fabbiani. The complex, which was under the state management of the Centro Simón Bolívar, was designed by architects Enrique Siso and Daniel Fernández-Shaw. Construction began in 1970 but did not attract Reyner Banham's attention in his book, Megastructure, of 1976. The work was characterized by and at the same time differed from other experiences because it occupied a central place within the city, on the axis of the Avenida Bolívar part of the Rotival Plan of 1938.
THE CITY AND ITS ACTORS
LA CIUDAD Y SUS ACTORES
José Miguel Galia, the Uruguayan architect that we remember along with Martín Vegas in the Torre-Teatro Polar complex in Plaza Venezuela in Caracas, in 1953, continued to develop an intense professional activity, while teaching at the School of Architecture and Urbanism of the Universidad Central. His interest in the project of apartments for the middle sectors, where it is also worth mentioning architect Federico Beckhoff, displayed a typology that confronted the tradition of inhabiting individual houses. Indeed, the persistence of the "quinta" (rural mansion) had been the city's expansion model. Juan Pedro Posani, in the classic text of the history of Venezuelan architecture Caracas a través de su arquitectura (1969) referred to this type: "… the quinta and urbanization seemed the solutions for the expansion of a city traditionally of one story, whose inhabitants accepted
José Miguel Galia, el arquitecto uruguayo que recordamos junto a Martín Vegas en el conjunto Torre-Teatro Polar en Plaza Venezuela de Caracas, de 1953, continuó desarrollando una intensa actividad profesional, a la vez que enseñaba en la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad Central. Su interés por el proyecto de departamentos para los sectores medios, donde cabe mencionar también al arquitecto Federico Beckhoff, desplegó una tipología que se confrontaba con la tradición de habitar casas individuales. En efecto, la persistencia de la "quinta" había sido el modelo de expansión de la ciudad. Juan Pedro Posani, en el clásico de la historia de la arquitectura venezolana Caracas a través de su arquitectura (1969) se refería a este tipo: "…la quinta y la urbanización parecían
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