…CUANDO VES AL MEXICANO SOLDANDO Y CORTANDO LAS PLACAS METÁLICAS Y HACIENDO PIEZAS A MANO, ESO ES MÉXICO. ESO ES MÁS MÉXICO QUE NADA. WHEN YOU SEE THE MEXICAN WELDING AND CUTTING OF THE METAL PLATES AND MAKING PIECES BY HAND, THAT'S MEXICO. THAT'S MORE MEXICO THAN ANYTHING.
- ¿Cómo responde tu obra al acervo de la arquitectura mexicana, una de las más potentes del mundo? ¿Te haces cargo de esa riqueza tan característica? Si naces en un país como el mío, lo primero que haces es mirar hacia afuera. En México la mirada siempre estaba puesta en Estados Unidos y en Europa, nuestro aspiracional en muchos sentidos. Pero al mismo tiempo, eso nos dio una gran creatividad, cruda, de calle, alimentada de improvisación. México es un país de ingenio por necesidad, ha sido una manera de sobrevivir y está presente en todo. Entonces, al empezar a trabajar como arquitecto, para mí fue indispensable hacerlo a través de un reconocimiento a todo lo que surge de ese ingenio. Muchos piensan que mi arquitectura no parece mexicana y a veces me dicen que busco un lenguaje internacional, pero lo que busco es traducir la tecnología disponible con la mano de obra y artesanía locales. Podría hacerlo de otra forma, pero voy con el maestro, con el herrero, con el artesano, veo lo que está haciendo y regreso al ordenador a modificar de acuerdo a lo que él me está diciendo. Para mí la tecnología no es algo que resuelva la arquitectura, bien que me ayude, pero que sea para entender la artesanía y las posibilidades que ella me da. De otro modo todo empieza a ser genérico. Más que interpretar el resultado de la arquitectura, me gusta mostrar y entender los procesos. Por ejemplo, ves un edificio y piensas que a lo mejor lo hizo una empresa suiza que prefabricó la fachada y los módulos habitables, pero cuando ves al mexicano soldando y cortando las placas metálicas y haciendo piezas a mano, eso es México. Eso es más México que nada. - ¿Cómo has traducido, entonces, los valores de la herencia mexicana en tu arquitectura? Nunca me casé con un sistema de arquitectura a partir de pulir un estilo, siempre ha sido en función de qué proyecto es, qué condiciones tengo, con qué presupuesto cuento y qué resultados puedo obtener en términos de identidad. Siempre tuve conflicto cuando veía que un arquitecto afinaba su propio estilo y hacía lo mismo con proyectos más grandes, más chicos, más altos o más bajos. Me parecía una falta de respeto frente a un cliente que es totalmente diferente, con un programa y en una geografía distinta, repetir una fórmula pensada para otras circunstancias. Siempre me ha interesado el contacto con la comunidad y lo que hace la arquitectura en este sentido. Me gusta hacer la similitud con los hardware : puedo tener un teléfono increíble, pero si no cuenta con aplicaciones no me sirve para nada; y puedo hacer una arquitectura increíble, pero si la operación de esa arquitectura no está bien llevada y no se puede disfrutar no sirve más que para tomar fotos bonitas. Nunca como hoy ha habido tanto interés en la vida después de terminar un edificio. Los premios no debieran ser para obras recién terminadas, sino al 'after life of buildings' : ver cómo se comporta un edificio 10 años después, si cumplió lo que se había prometido.
- How does your work respond to the heritage of Mexican architecture, one of the most powerful in the world? Do you deal with such characteristic richness? If you are born in a country like mine, the first thing you do is look outside. In Mexico the gaze has always been on the United States and Europe, our aspiration in many ways. But at the same time, that has given us great creativity, raw, street smart, fueled by improvisation. Mexico is a country of ingenuity by necessity, a way of surviving that is present in everything. So, when I started working as an architect, it was essential for me to do it by recognizing everything that arises from that ingenuity. Many people think that my architecture does not seem Mexican and sometimes they tell me that I'm looking for an international language, but what I am looking for is to translate the available technology with local labor and handicrafts. I could do it some other way, but I go to the master craftsman, to the blacksmith, to the artisan, I see what they are doing, and I go back to the computer to develop according to what they are telling me. For me, technology is not something that solves architecture, but it helps me to understand the crafts and the possibilities that it gives me. Otherwise everything starts to become generic. More than interpreting the result of architecture, I like to show and understand the processes. For example, you see a building and think that maybe it was a Swiss company that prefabricated the façade and the habitable modules, but when you see the Mexican welding and cutting of the metal plates and making pieces by hand, that's Mexico. That's more Mexico than anything. - How have you translated, then, the values o f Mexican heritage in your architecture? I have never committed to an architecture system based on polishing a style, it has always been a function of the project, the conditions I have, what's the available budget and what results I can obtain in terms of identity. I always had a conflict when I saw an architect refining their own style and doing the same with larger projects, smaller, taller or lower. It seemed to me a lack of respect towards a client that is totally different, with a program and in a different geography, to repeat a formula devised for other circumstances. I have always been interested in contact with the community and what architecture does in this sense. I like to make the parallel with hardware: I can have an incredible phone, but if it doesn't have applications it doesn't help me at all; and I can make an incredible architecture, but if the operation of that architecture is not well done and can't be enjoyed, then it is only useful for beautiful photos. Never like today there has been so much interest in life after finishing a building. The awards should not be for recently completed works, but to the 'after life of buildings': see how a building behaves 10 years later, if it fulfilled what was promised.
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