nocimiento que tienen sobre la siembra y la jardinería es sumamente rico. Yo he aprendido mucho de ellos, tengo mi pequeño jardín en la terraza de mi departa- mento hecho con estacas y semillas de La Palomera. Otro ejemplo es que volvimos a activar la tradición de la fiesta de la Cruz de Mayo junto con los vecinos. Se trata de una celebración que trajeron los campesinos al barrio y que se sigue celebrando en las zonas rurales de Venezuela. Sin embargo, muchos que vive en urba- nizaciones fuera del barrio la desconocen. Además de ser cultura, es una forma de integrar la ciudad, donde todos a pesar de diferencias comparten su preparación. Representa una forma propia del barrio y exportable a otros escenarios y muy efectiva para la reconciliación en tiempos tan polarizados. Ya van a sumar seis años de aprendizajes y, realmente, ha sido maravilloso en demasiadas dimensiones como para resumirlos. ¿Qué cambios concretos han podido lograr hacia una mayor equidad entre La Palomera y el resto de Caracas? Por nombrar algunas, logramos cambiar la forma de recolección de desechos en el barrio a una forma más equitativa con la del resto de la ciudad. Es un gesto simbólico, pero importante y que nos hace cuestionar- nos cómo se ha permitido que durante tanto tiempo se ha relegado el barrio a un servicio de recolección de basura de menor calidad. Otro ejemplo es un espacio cultural maravilloso que hemos ido consolidando con los vecinos que busca, no solo ser un sitio comuni- tario, sino que también metropolitano. Ahí suceden cosas sumamente interesantes, va gente de gran talla cultural a dar cursos y charlas. Ya contamos con 14 agrupaciones que usan el espacio y más de 35 eventos semanales entre cursos, ensayos, conciertos y recitales. Es una dinámica envidiable y hay que ver cómo podría comenzar a ocurrir en otras comunidades. En Chile estamos muy enfocados en las políticas de vi- vienda y nos hemos despreocupado de la comunidad, de la cohesión social, del espacio público… El arquitecto inglés John Turner escribió en los años 60 un ensayo diciendo que la vivienda no es el problema,
we must celebrate the energy and strength of those who seek to overcome, and support this dynamic. Those people who are building their own houses are full of initiative, they are producing an intervention from optimism, from the desire to be in the city and to contribute. They are individuals who want to work and take advantage of the economic opportunity that the metropolis is giving them and who aspire to give their descendants a better future. We see this very clearly in Venezuela where we have neighborhoods that have existed for 70 years, and many people coming from the neighborhood are professionals and have been inserted in the city's economic and productive dynamics. That leaves us to solve the neighborhood stigma. In Chile, this stigma towards squatter camps is also very clear … In Venezuela, most of the people in the neighborhoods who have outgrown and can choose to live somewhere else, choose to live in the neighborhood. It is difficult for a Chilean to Imagine, that in a squatter camp there could be something beautiful, enviable, and something that could be more reconcilable with the rest of the city. For example, I celebrate that in La Palomera the presence of cars is very minimized and it is totally pe- destrian. There is a situation in which the public space becomes everything that extends beyond the houses. There the children are free, they are allowed to be in the whole neighborhood, they do not worry about the danger of cars, nor about issues of violence, since they are close neighbors, they all know each other well, it is like a small town. The possibility for children to play is absolute, they can take their imagination to any cor- ner, and they have a fuller and, I think, more beautiful childhood than many of the children who grow up in the formal part of Caracas. In recent years, the number of people living in squatter camps in Chile has increased dramatically. How do you see what is happening in our country? In Chile, the same answer to the same problem con- tinues to be given, expecting a different result. It is
time to open up another course of action. We must see self-construction as a more positive action instead of continuing to stigmatize it and label it as illegal. In many ways, self-construction - which involves a family wanting to take charge of their housing problem - is more beneficial than giving them a house, which can put them in more complicated economic situations. The family that has to pay a mortgage, that does not save, and that eats poorly, is in decline. Housing does not necessarily produce a real benefit, even if all the elite believe that they are better off under a roof. Maybe they are just better off hiding. How can we as a country come closer to assuming that vision? It is difficult for a State to see self-construction as a solution, to accept that Chile is neither Portugal nor Spain, but more similar to Peru. That scares Chileans. As Latin Americans, it is hard to accept that we must change direction to one that is perhaps not the one that has been sold to us as ideal, but which is realistic and perhaps the most effective way to build a city, in- stead of public housing ghettos. Neighborhoods must be recognized as part of the city. We must expand our concept of "city" to one that includes all the people who live in it and its suburbs as they are. There is an important road to travel in this sense, towards neigh- borhood recognition and the assumption that the city is much more complex than it is told.
«Aquellas personas que se están autoconstruyendo su casa están llenas de agencia, están produciendo una intervención desde el optimismo, desde las ganas de estar en la ciudad y de contribuir».
que la gente se sabe construir su casa bien, y que hay que celebrar la energía y la fuerza de quien busca la superación, y apoyar esta dinámica. Aquellas personas que se están autoconstruyendo sus casas están llenas de agencia, están produciendo una intervención desde el optimismo, desde las ganas de estar en la ciudad y de contribuir. Son individuos que quieren trabajar y apro- vechar la oportunidad económica que les está dando la metrópolis y que tienen la aspiración de entregarles a sus descendientes un mejor futuro. Esto lo vemos en Venezuela clarísimo donde tenemos barrios que existen desde hace 70 años, y mucha gente proveniente del barrio es profesional y se ha insertado en la dinámica económica y productiva de la ciudad. Lo que nos queda a nosotros por resolver es el estigma del barrio. En Chile también se vive muy claramente ese estigma hacia el campamento… En Venezuela, mucha de la gente de los barrios que se ha superado y que puede elegir vivir en otro lugar, escoge vivir en el barrio. Es difícil imaginar, para un chileno, que en el campamento pueda haber algo bonito, envidiable, y algo que pueda ser más reconciliable con el resto de la ciudad. Por ejemplo, yo celebro que en La Palomera la presencia del auto está muy minimizada y es totalmente peatonal. Se da una situación en la que el espacio público pasa a ser todo lo que se extiende más allá de las casas. Ahí los niños son libres, los dejan estar en toda la vecindad, no se preocupan del peligro de los autos ni de temas de violencia, ya que son vecinos cercanos, todos se conocen bien, es como un pueblo pequeño. La posibilidad de jugar del niño
↥ Parque infantil en el sector Las Brisas, construido en 2018.
Playground in the Las Brisas sector, built-in 2018. ↦ Inauguración de la biblioteca con el alcalde de la comuna en “La Casa de Todos”, centro de encuentro donde se desarrollan actividades como talleres, charlas, entre otros Inauguration of the library with the mayor of the "La Casa de Todos" community, a meeting center where activities such as workshops, and talks, among others, are developed.
↤ Juego de bolas criollas entre vecinos del barrio y visitantes de otras partes de la ciudad en Las Brisas de La Palomera. Este barrio tiene tres canchas de juego, lo que no existe en ninguna otra plaza pública de Caracas. A game of "bolas criollas" between neighbors and visitors from other parts of the city in Las Brisas de La Palomera. This neighborhood has three playgrounds, which do not exist in any other public park in Caracas.
«Those people who are building their own houses are full of initiative, they are producing an intervention from optimism, from the desire to be in the city and to contribute.»
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AOA / n°47
Entrevista internacional / International Interview
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