BASKERLAND RUNDT Euskal Herriko txirrindulari Itzulia
perittene i løpet av sesongen, og er en milepæl i oppkjøringen til Giro d’Italia. Den som ikke har krutt i beina Baskerland rundt, kan bare glemme å ikle seg La Maglia Rosa! Løypeprofilen ligner et grovtanna sagblad, og slett ikke alle bakker merkes av på kartet - til publikums store glede og rytternes store fortvilelse. Som regel er feltet sprengt i filler allerede over første «gaina», bas- kisk for «alto», og for mange blir det en kamp mot elementene og tyngdekraften for å komme seg til mål innafor tidsfristen. I Basker- land må kapteinen på laget gjøre grovjobben sjøl, for sannsyn- ligheten er nemlig stor for at hjelperytterne enten har brutt eller ligger kilometervis på etter- skudd, gispende etter luft! Men: Nye tider har innhentet dette lille, eksentriske rittet, som faktisk innehar World Tour- status. Den gamle organisasjonen har veket plassen for en ny, og det ryktes at mektige Amaury Sport Organisation (A.S.O.) vil sikre seg kontrollen over Itzulia. På bare et halvt år har det nye regimet rukket å viske ut identiteten til et av de mest særpregede rittene på UCI-kalenderen. Den 57. utgaven av Itzulia var nemlig en tannløs affære, ribbet for det ekstreme kobbelet av bakker som rytterne måtte kjempe seg over hver eneste dag. I mars ble det kjent at A.S.O. har tatt kontrollen over Spanias lengstlevende etapperitt, Volta Ciclista a Catalunya, og befester dermed sin posisjon på den ibe- riske halvøya. Fra før av er A.S.O. tungt inne på eiersiden i kronjuvelen Vuelta a España, og nå snuser de altså på aparte Itzulia. Det er ingen tvil om at franskmennene har den nødvendige kompetansen for å arrangere sykkelritt, og kapital har de øyensynlig nok av - men hvor skal det ende? I fornærmelse og fornedrelse? Baskerne er et stolt folkeslag, patriotiske så det
Mange grimaser å se i klatringene. Det er slik både rytterne og de mange tusen lokale tils- kuerne ønsker å se dem.
holder, og veldig lite begeistret for å være underkastet fremmede makter. Det kjempes fortsatt hardt for en løs- rivelse av Baskerland fra Spania, og et oppkjøp av na- sjonalskatten Itzulia vil såre mangt et hjerte. Itzulia har lenge vært kjent for å være det mest krevende, ukeslange etapperittet på UCI-kalenderen, overstrødd med bakker som får voksne menn til å skjelve i sykkeltrikoten. Etter årets utgave er det mye som tyder på at den nye organisasjonen skjelner mot et mer strømlinje- formet format med noen etapper skreddersydd for sprinterne, et par kuperte etapper for klatrerne, og en av-
68 GRUPPETTO # 19
Made with FlippingBook. PDF to flipbook with ease