PORTRAIT
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André Tessier, l’homme qui a lancé la guignolée
genteuil, vendredi dernier, en hommage à son engagement et à son dévouement à la guignolée de Lachute. Il nous a raconté comment tout ça a commencé. André Tessier travaillait autrefois pour le bureau de poste de Lachute. C’était lui qui accueillait les clients et parlait avec les citoyens. C’est ainsi qu’il se rendit compte que des gens avaient la vie un peu plus dure que d’autres à Lachute, propos validés par ses confrères facteurs qui constataient cette réalité sur le terrain. Sa piqûre de l’entraide et des collectes de
fonds, il l’a eue en 1984. C’est à cette époque qu’il initie un berce-o-thon pour amasser des fonds pour les infir- mières visiteuses, un regroupement d’infirmières qui portaient assistance aux gens de La- chute en les visitant à leur domicile. Son employeur avait alors lancé un appel à tous ses bureaux
JULIE GODIN julie.godin@eap.on.ca
LACHUTE | Ce n’est pas d’hier que des bénévoles sillonnent les rues lors de la guignolée à Lachute. En effet, c’est depuis 1985 que cette tradition est officiellement installée ici grâce à nul autre que le lachu- tois André Tessier. L’Argenteuil a rencon- tré cet homme qui a reçu une plaque de remerciement du Centre d’entraide d’Ar-
Photo soumise
André Tessier et ses collègues du bureau de poste de Lachute se sont unis pour amasser des denrées dès 1985.
organisme tout fraîchement né et dirigé par une femme forte du nom de Gabrielle La- rocque. Des approches ont donc été faites conjointement pour convaincre les grands groupes sociaux de Lachute d’y participer (les Chevaliers de Colomb, les Lions, le Club Richelieu, le Club Optimiste, les scouts, les servants de messe, les Filles d’Isabelle, etc.). Et ils tous ont accepté l’invitation! Avec les années, les dons ont augmenté et les demandes de paniers de Noël aussi. En 1997, il n’était plus question pour lui d’entreposer les denrées au sous-sol du bureau de poste; l’entreposage a donc été relocalisé dans le sous-sol de l’église Sainte- Anastasie. « Les gens venaient chercher leur panier au bureau de poste et prenaient toutes les places de stationnement et ça incommodait la ville et mes patrons », se rappelle-t-il en riant. Il distribuait alors plus de 125 paniers de Noël.
au Québec pour qu’ils s’impliquent dans leur communauté. « À notre grande sur- prise, nous avons amassé plus de 700 $, ce qui a permis aux infirmières d’acheter deux chaises roulantes et un matelas spécialisé pour contrer les plaies de lit », se souvient-il. La guignolée à Lachute en 1985 C’est un an plus tard qu’il initie la première collecte « organisée » de denrées pour les moins nantis – quelque temps avant la pé- riode des Fêtes. Il sollicita d’abord des dons aux clients du bureau de poste et plaça une boîte où les gens pouvaient déposer des denrées. « Cette année-là, les dons étaient timides. Les gens n’étaient pas habitués. On a pu faire une douzaine de paniers », indique-t-il. Mais c’est en 1992 que la guignolée s’est véritablement structurée grâce à la partici- pation du Centre d’entraide d’Argenteuil, un
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