Walfang im Mittelalter: Mit Segelschiff und Ruderbooten machten die Seeleute ganzen Arten den Garaus
Welche Auswirkungen hatte der mittelalterliche Walfang ? N icht erst der industrielle Walfang des 19. und 20. Jahrhunderts hat die Bestände der großen Meeressäuger dramatisch haben: den Atlantischen Grauwal und den Nordatlantischen Glattwal. Für ihre Studie untersuchten die beiden Forschenden das Kollagen in den Knochen der Tiere, da sich dieses von Walart zu Walart unterscheidet. Tatsächlich waren Knochen von jenen
selten bei archäologischen Ausgrabungen oder in der Literatur auf. Mittelalterliche Jäger hätten es möglicherweise auf diese beiden Walarten abgesehen, weil sie leichter zu töten waren als andere, schlussfolgerten die Forschenden. Wenn sie dann in Küstennähe an- fangs noch besonders häufig anzutreffen waren, hätte sich der Walfang schon früh auf diese Arten spezialisiert und so letzt- endlich zu ihrem Aussterben geführt. Der Walfang gehörte seinerzeit bei vielen Völkern entlang der gesamten Atlantik- küste zur Kultur, so bei den Basken und den Nordspaniern auf der Iberischen Halbinsel, den Normannen, den Flamen, den Friesen, den Angelsachsen und den Skandinaviern. (af)
reduziert: Offenbar griffen bereits die mittelalterlichen Walfänger trotz ihrer noch einfachen Technologien schädigend in das Ökosystem des östlichen Nord- atlantiks ein. Zu diesem Ergebnis kamen Youri van den Hurk und Fanny Sikström von der Norwegischen Universität für Wissenschaft und Technologie, als sie mehr als 700 Fischknochen von Fund- stellen in Nord- und Westeuropa aus der Zeit zwischen 3500 v. Chr. und dem 18. Jahrhundert n. Chr. untersuchten. Zwei Arten scheinen die frühen Wal- fänger dabei komplett ausgerottet zu
Walarten, die zu der Zeit des industriellen Fangs besonders begehrt waren oder die heute noch weitverbreitet sind, im archäologischen Bestand nur wenig vertreten. Am häufigsten hingegen fanden die Forschenden die Knochen von Grau- und Glattwalen. Dass Glattwale in früheren Jahrhunderten gejagt wurden, passt zu mittelalterlichen Berichten. Für den Grauwal kam dieses Ergebnis jedoch überraschend, er tauchte bislang nur
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02/2024
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