P.M. Magazin

NEPTUNARTIGE Planeten besitzen eine Atmosphäre, die überwiegend aus Wasserstoff und Helium besteht. Sie sind ähnlich groß wie Neptun und Uranus

Runde Sache EXOPLANETEN Auch andere Sterne als unsere Sonne haben Planeten, die um sie kreisen. Darunter sind wie in unserem Sonnensystem unterschiedliche Typen. Manche sind unserer Erde sehr ähnlich, andere weisen völlig andersartige Bedingungen auf

GASRIESEN bestehen vor allem aus Elementen wie Helium und Wasserstoff, die um einen harten Kern herumwirbeln. Sie können größer sein als der Jupiter

IRDISCHE PLANETEN ähneln in Größe und Zusam- mensetzung – überwiegend Stein und Metall – der Erde. Manche könnten Meere aus Wasser und weitere Merkmale für mögliches Leben aufweisen

SUPER-ERDEN kommen in ihrer Beschaffen- heit unserem Planeten nahe, besitzen allerdings eine bis zu 14-mal so große Masse

pertinnen auf dem Gebiet der Origin-of-Life-(OoL-)Forschung. Um sich auf ihr Experiment ein- zulassen, solle man sich zunächst von einer falschen Annahme ver- abschieden, sagt sie: dass die un- zähligen Planeten unseres Uni- versums leer sind. Was, wenn sie stattdessen unmittelbar vor der Schwelle zum Leben stünden? So wie die Erde vor etwa vier Mil­ liarden Jahren? Um dieser »bio­ tischen Evolution«, wie Kaçar sie nennt, den letzten Impuls zu ge- ben, könnte man von der Erde aus ein passendes Startset aus chemi- schen oder biologischen Substan- zen zum jeweiligen Planeten sen- den und ihn somit auf eine ganz eigene evolutionäre Reise schi- cken. »Es geht mir nicht darum, wie beim klassischen Terrafor- ming einen Samen oder eine andere irdische Lebensform

Die Astrobiologin Betül Kaçar erforscht an der University of Wisconsin-­ Madison, USA, wie das Leben auf der Erde entstanden ist. In ihrem Labor hat sie zu diesem Zweck verschiedene Kulturen mit DNA-Molekülen angelegt, die aus früheren Epochen der Erdgeschichte stammen (links)

39 Meter durchmisst der Spie- gel des »European

Extremely Large Telescope«, das

derzeit gebaut wird. Damit werden Atmo- sphären von Exo- planeten genauer als jemals zuvor unter- sucht werden können

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