Vergessene Großreiche
D ie Hethiter prägen vor un- gefähr 3500 Jahren das Geschehen im östlichen Mittelmeerraum. „Plötz- lich“ ist das Stichwort: Sie kommen aus dem Nichts und ver- schwinden nach geraumer Zeit so rasch im Dunkel der Geschichte, wie sie vor- mals aufgetaucht sind. Begeben wir uns auf Spurensuche nach Hatti, wie die Hethiter ihr Reich selbst nennen. Lange Zeit ist die Bibel die einzi- ge Quelle über die Hethiter. Im Alten Testament werden sowohl sie als auch explizit einige Personen erwähnt, zum Beispiel Urija. Er dient als Söldner im Heer von König David. Der zu Hau- se gebliebene König schläft mit Urijas Frau Batseba, die daraufhin schwanger wird. David hofft, dass der Ehebruch nicht auffällt. Er beordert Urija zeitnah zurück und geht davon aus, dass er das Ehebett nicht meiden wird. So würde das heimliche Kind des Königs offiziell zu Urijas Kind, ohne dass jemand Ver- dacht schöpft. Der Plan geht nicht auf. Urija, ein Ehrenmann, weigert sich, dieses Vorrecht zu genießen, das ande-
Das gemeinsame Kind wird jedoch nur wenige Tage alt. Die Hethiter, von denen in der Bibel die Rede ist, werden zunächst rund um Kanaan vermutet. Das entspricht dem Südwesten Syriens und einem Teil von Palästina. Sind das dieselben Hethiter, die in Kleinasien leben? Man weiß es nicht. Aber wo kommen die Hethiter in Kleinasien plötzlich her? Wiederentdeckt So genau weiß man zwar auch das nicht, aber gegen Ende des 19. Jahr- hunderts liefern Ausgrabungen ein um- fassenderes Bild als die Bibeltexte. Die Hethiter werden quasi abseits der Bibel (wieder-)entdeckt, weil bereits in der Antike die Erinnerung an sie erloschen ist. Überreste ihrer Kultur werden näm- lich schon zu dieser Zeit fälschlicher- weise den Ägyptern zugeordnet. Das Felsrelief von Karabel zeigt laut Hero- dot (und vielen anderen nach ihm) ei- nen ägyptischen Pharao. Tatsächlich stellt es einen hethitischen Krieger mit Bogen und Speer dar, wahrscheinlich
RELIGIÖS Statuenkopf eines Gottes der Hethiter aus der Zeit VNdžW$IS%FS(MBVCFTQJFMU CFJEFN7PMLFJOFHSPF3PMMF
ren, noch aktiven Soldaten nicht gebo- ten wird. David beordert Urija zurück an die Front und setzt ihn genau da ein, wo die Kämpfe am heftigsten toben. Um sicherzugehen, dass Urija tatsäch- lich stirbt, ergeht die Anordnung, ihn im Stich zu lassen. Nach Ende der Trau- erzeit wird Batseba Davids achte Frau.
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44 P.M. HISTORY – OKTOBER 2025
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