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Expérience de vie incroyable pour Patrice Dagenais
En finale, les Canadiens devaient affronter les Australiens contre lesquels ils s’étaient inclinés au pre m ier m atch. Un m auvais départ a coûté le m atch au Canada qui a baissé pavillon 66-51. « On a si m ple m ent m al co mm encé, on n’a ja m ais été capable de revenir dans le m atch. C’est un peu décevant qu’on n’ait pu donner un m atch plus agressif, m ais ce sont des choses qui
arrivent. » Tout fut oublié lorsque les joueurs ont été appelés au deuxiè m e podiu m pour la re m ise des m édailles. « C’était décevant i mm édiate m ent après la défaite contre l’Australie. Mais, après qu’on m ’ait m is la m é- daille au cou, je ne pensais plus à la défaite. J’étais vrai m ent fier d’avoir reçu la m édaille d’argent et de penser à ce qu’on avait ac-
co m pli co mm e équipe et pour le Canada ». En plus des quelque 12 000 spectateurs, Patrice Dagenais a pu égale m ent co m pter sur la présence de ses parents, Jacques et Hélène, de m ê m e que son frère Martin ainsi qu’un a m i, Jay Ca m pbell. L’athlète envisage déjà une autre partici- pation aux Jeux Paraly m piques qui auront lieu en 2016, à Rio de Janeiro, au Brésil.
MARTIN BRUNETTE martin.brunette@eap.on.ca
En un mot, Patrice Dagenais qualifie d’incroyable l’expérience qu’il a vécue aux Jeux Paralympiques de Londres. Après une se m aine de vacances bien m éritée, l’athlète d’E m brun était toujours aussi abasourdi d’avoir re m porté la m édai- lle d’argent avec l’équipe canadienne de rugby en fauteuil roulant. Le tout avait lieu du 5 au 9 septe m bre dernier.
Photo Martin Brunette
« C’est incroyable quand tu regardes le m ontant de te m ps que tu passes à t’entraîner pour l’événe m ent, a affir m é Pa- trice Dagenais. C’est beaucoup de travail et beaucoup de sacrifices dans les années qui précèdent les jeux. Donc, le fait de gagner une m édaille et ra m ener ça à la m aison c’est quelque chose de vrai m ent spécial. » Au pre m ier m atch, l’équipe canadienne s’est inclinée par le co m pte de 64-52 devant les Australiens. Pour certains joueurs, la ner- vosité s’était installée. « Moi j’étais un peu nerveux, a confié Patrice Dagenais. Il y avait environ 12 000 spectateurs dans les es- trades. Mais, je m e suis cal m é par la suite ». L’équipe canadienne ne pouvait se per- m ettre qu’une défaite pour s’assurer d’une m édaille. Dès lors, au deuxiè m e affronte- m ent, l’équipe s’est reprise en m ain en dé- faisant la Belgique par la m arque de 58-50. Le prochain m atch fut très excitant, raconte l’athlète d’E m brun, alors que le Canada l’a e m porté par un point, 53-52, face à la Suède. Cette victoire per m ettait aux Cana- diens d’accéder à la de m i-finale. Selon Patrice Dagenais, le m atch contre les États-Unis a été l’affronte m ent des jeux. « C’était l’équipe à battre, confie-t-il. Ce fut un autre m atch très excitant, ça pouvait aller d’un côté co mm e de l’autre ». Le pointage était de 49-49 dans les dernières m inutes du m atch. Avec seule- m ent quelques fractions de secondes à jouer, Garett Hickling, porteur du drapeau canadien, a m arqué le but décisif garan- tissant ainsi une m édaille à l’équipe. « C’était une grosse victoire pour nous, c’était un de m es m eilleurs m o m ents aux Paraly m piques. On a dépensé beaucoup d’énergie pour cette partie-là ».
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