S P O R T S
CHRONIQUE [ PAR YVON LEGAULT ]
GROSSE SEMAINE POUR BERNIQUÉ ET LES HAWKS
yvon.legault@eap.on.ca
LA « GRANDE DANSE DU PRINTEMPS » Finalement, la « grande danse du printemps » dans la Ligue nationale de hockey! Les séries éliminatoires ont pris leur envol au cours du dernier week-end. Au grand plaisir des nombreux amateurs de hockey que nous sommes.
avec brio comme il l’a fait lors de la joute initiale de la série. Les Hurricanes sont bâtis pour les éliminatoires. Ils pratiquent un style de jeu hermétique, ils lancent à répétition au but et leur échec-avant est inlassable. Une équipe à l’image du joueur qu’était leur entraîneur-chef Rod Brind’Amour. Les Hurricanes en sept, seulement parce que j’espère que les Sénateurs vendront chèrement leur peau. PENGUINS-FLYERS Les Penguins de Pittsburgh en sept. Pourquoi? Parce que c’est contre nature pour moi de parier contre une équipe qui aligne Sydney Crosby. « Capitaine Canada » trouvera une façon de relancer les Penguins dans cette série contre les Flyers de Philadelphie. Conférence de l’ouest AVALANCHE-KINGS Les Kings de Los Angeles livreront une belle bataille, mais au final, ils ne feront pas le poids face à l’Avalanche, une équipe mieux équilibrée. L’Avalanche du Colorado en cinq. WILD-STARS Probablement la série la plus difficile à prédire de la ronde initiale. Le Wild du Minnesota a beau l’avoir emporté facilement sur les Stars, samedi, à Dallas, je m’attends à ce que ce duel se rende jusqu’à la limite de sept parties. Les Stars en sept. Ne me demandez surtout pas pourquoi. MAMMOTH-GOLDEN KNIGHTS L’expérience des Golden Knights de Vegas devrait faire la différence dans cette série contre le Mammouth de l’Utah. Les Golden Knights en six. DUCKS-OILERS Ce ne sera pas facile, mais Connor McDavid et les Oilers d’Edmonton auront le meilleur sur les Ducks d’Anaheim. Les Oilers en sept. Les Leafs, quel fiasco! Les grands absents des présentes séries de fin de saison dans la LNH, ce sont assurément les Maple Leafs de Toronto. Quel fiasco! Considérés il n’y a pas si longtemps comme de sérieux aspirants aux grands honneurs, les Leafs ont enchainés décisions douteuses par-dessus décisions douteuses au cours des dernières années. À un tel point qu’on est en droit de se demander si la fenêtre d’opportunité n’est pas fermée complètement. Parmi les décisions les plus questionnables de l’organisation, l’une des pires est certainement l’embauche de Brad Treliving au poste de directeur-gérant. Comment a-t-on pu lui confier un rôle aussi important au sein d’une des franchises les plus historiques du circuit Bettman? Ça me dépasse! Surtout lorsqu’on sait dans quel état lamentable il a laissé les Flames lors de son court séjour à Calgary. Un autre exemple frappant qui démontre que choisir un membre du « boys club » n’est pas toujours gage de succès.
Des séries qui s’annoncent des plus intéressantes. Premièrement, parce que les Canadiens de Montréal et les Sénateurs d’Ottawa – les deux équipes « chouchou » des mordus de hockey de la région, y participent. Secondo, parce que bien malin est celui qui peut prédire qui portera à bout de bras la Coupe Stanley à la fin de ce long marathon. La seule et unique certitude: un nouveau champion succèdera aux Panthers de la Floride, les vainqueurs des deux dernières séries printanières. Loin de moi l’idée de me considérer comme un expert, mais pourquoi ne pas me prêter au jeu et essayer de prédire lesquelles huit équipes survivront à la première ronde. Certes, pas une mince tâche, vous en conviendrez. Dès le départ, on sait déjà que deux des six meilleures équipes en saison régulière ne seront plus là pour le début du deuxième tour. Que ce soit les Canadiens, le Lightning de Tampa Bay, le Wild du Minnesota ou les Stars de Dallas. Décevant, je suis d’accord, mais ainsi le veut le format actuel des séries de Monsieur Bettman. En toute franchise, je dois avouer que je pars avec un léger avantage. J’écris ces lignes alors que je connais déjà les gagnants de la partie initiale de sept des huit séries. Ces résultats ont-ils influencé mes prédictions? Sincèrement? Dans certains cas oui, dans d’autres, absolument pas. Bon, il est temps de se mouiller. Allons-y … Conférence de l’est BRUINS-SABRES En toute logique, les Sabres de Buffalo sont favoris pour l’emporter. Ils ont connu une deuxième moitié de saison du tonnerre. Cependant, ils ont eu la frousse, samedi, dans le premier match de la série. Je pense que si les Bruins de Boston parviennent à se remettre de cette défaite crève-cœur et qu’ils gagnent la prochaine partie à Buffalo, ils enlèveront les honneurs de la série. Les Bruins en sept, surtout à cause de leur expérience dans les séries. CANADIENS-LIGHTNING Belle victoire des Canadiens de Montréal contre le Lightning, dimanche, à Tampa Bay. Quelle prestation de Juraj Slafkovsky! Le gros ailier a été tout simplement dominant. Si l’attaque à cinq continue de produire comme elle l’a fait au cours de cette première partie, que le duo Strubble-Xhekaj continue de bien remplir son rôle obscur et que l’équipe continue de pratiquer du hockey robuste, mais un peu plus discipliné, j’aime les chances du Tricolore. Surtout que le trio Suzuki-Caufield-Slafkovsky devrait avoir les coudées plus franches, à cinq contre cinq, lorsque la série se transportera à Montréal et que l’entraîneur Martin St-Louis pourra les soutirer de la converture du duo Anthony Cirelli-Brandon Hagel Les Canadiens en six, parce qu’ils ont réussi à gagner un des deux premiers matchs en Floride. SÉNATEURS-HURRICANES J’aimerais bien vous dire que les Sénateurs d’Ottawa auront le meilleur sur les Hurricanes de la Caroline, mais je doute que ça se produise. Surtout si Frederik Anderson joue
Marc Berniqué (au centre), le nouvel entraîneur-chef des Hawks de Hawkesbury, en compagnie des entraîneurs adjoints Dan Wafer (à droite) et Martin Beaulne.(Yvon Legault, EAP)
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de protection », explique l’entraîneur-gérant Berniqué. Malgré tout, il y a de très fortes probabilités que les Hawks jettent leur dévolu sur un arrière-garde du Wild U16, la brigade défensive étant l’atout principal de l’édition championne de la Ligue de hockey mineur AAA de la grande région de la Capitale nationale. « Il y a de très bons jeunes défenseurs au sein de cette équipe. Il y en aura assu- rément un du lot qui ne sera pas protégé et qui sera disponible pour nous », a noté Berniqué. Une fois que la situation des joueurs protégés sera réglée, on passera à la séance régulière du repêchage. Les Hawks ne parleront pas avant le quatrième tour, leur choix de troisième ronde ayant été échangé dans une transaction avec les Nats de Rockland. Par contre, l’équipe locale a deux sélections en cinquième et septième ronde. Pré-camp Le pré-camp du week-end est une autre étape importante du recrutement. Une soixantaine de joueurs y participeront, dont une dizaine de vétérans de l’équipe. « Comme je ne connais pas les joueurs actuels, je tiens à ce qu’ils soient là pour que je puisse les évaluer, souligne le nou- vel entraîneur-gérant. Et, ils savent qu’il n’y a aucune garantie, qu’ils devront mériter leur poste au sein de l’alignement. » Ce sera l’occasion aussi pour le nou- veau personnel d’instructeurs de voir à l’œuvre de plus près les joueurs sélection- nés lors du repêchage de mardi. « Le plan, c’est qu’une quarantaine de joueurs parmi le groupe seront invités au camp du mois d’août », précise Berniqué.
Grosse semaine pour le nouvel entraî- neur-gérant Marc Berniqué dans sa quête de reconstruire l’alignement des Hawks de Hawkesbury et de redorer le blason de l’organisation. Il y a tout d’abord la séance annuelle de repêchage de la Ligue de hockey junior Centrale du Canada qui avait lieu mardi, à Nepean. (NDLR – Voir les résultats et commentaires sur la version en ligne du Carillon - http://www.editionap.ca dès mercredi). Ensuite, l’équipe tiendra son pré-camp au complexe sportif Robert- Hartley vendredi et samedi. Berniqué, le recruteur-en-chef Denis Verville et les autres dépisteurs de l’or- ganisation se sont rencontrés au cours des derniers jours pour établir un plan de match en prévision du repêchage. La priorité: déterminer quels deux joueurs pro- tégés en vue des deux premières rondes de la séance. Le défi pour les Hawks cette année est qu’il n’y a pas de joueurs de calibre AAA dans leur arrondissement. Tous les meilleurs espoirs de Prescott-Russell résident dans l’ouest des Comtés-Unis, soit dans l’arrondissement des Nationals de Rockland, des Grads de Navan ou des 73’s de Kemptville. « La situation n’est pas idéale cette année, car il n’y a pas de candidats AAA qui demeurent à Hawkesbury, Vankleek Hill ou L’Orignal. Ce qui nous force à essayer de deviner quels joueurs parmi les meilleurs espoirs du Wild de l’Est ontarien seront disponibles une fois que les autres équipes auront établi leur liste
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