KAPITOLA 1 TAJNÁ ZÁLEŽITOST N a podzim roku sedmnáctistého devadesátého druhého po- malu cestoval ten, kdo jel z Anglie do Paříže. I kdyby byl svržený nešťastník francouzský král ve vší své slávě dosud na trůně, bylo by tu dost a dost zdržujících překážek v podobě roz- bitých silnic, špatných kočárů a zbědovaných koní; změněné časy přidaly však k těmto překážkám ještě mnohé další. U každé městské brány a u každé vesnické mýtnice stála družina vlasteneckých ob- čanů, kteří měli své národní muškety po boku ve stavu svrchovaně výbušné připravenosti a zastavovali všechny přicházející i odcháze- jící, podrobovali je křížovému výslechu, prohlíželi jejich doklady, hle- dali jejich jména ve vlastních seznamech, vraceli je, posílali je, aby jeli dál, nebo je zadržovali a zajímali, jak jen podle vrtošivého uvážení nebo svévole rozhodli, že bude nejprospěšnější pro novou, jednot- nou a nedělitelnou Republiku volnosti, rovnosti a bratrství, nebo smrti. Charles Darnay ujel jen velmi málo francouzských mil a již začal chápat, že pro něj není žádné naděje na návrat po těchto venkovských cestách dřív, dokud nebude v Paříži prohlášen za dobrého občana. Ať už se však stane cokoli, cestu dokončit musí. Nezanechal za sebou jedinou nepatrnou vesničku, nebyla za jeho zády spuštěna jediná sil- niční závora, aniž si uvědomil, že jsou to další železná vrata, která byla postavena mezi ním a Anglií. Všeobecná pozorná bdělost ho tak obkličovala, že kdyby byl lapen do sítě nebo dopravován k svému cíli v kleci, nemohl by si víc uvědomit naprostou ztrátu svobody. Tato všeobecná pozorná bdělost ho nejen zastavovala dvacetkrát, než ujel vzdálenost mezi dvěma stanicemi, nýbrž zdržovala též jeho
313
Made with FlippingBook - Online magazine maker