Ralph Ellis – Entrevue d’un vétéran Canada a été très actif dans la défense des routes maritimes de l’Atlantique Nord et la Marinemarchande canadienne a complété plus de 25 000 voyages transatlantiques. Ce sont, en tout, quelque 1,1 million de Canadiens qui ont servi dans l’une des trois forces armées ou avec les forces alliées au cours des six ans que dura la Seconde Guerre mondiale. Il est vrai que les vétérans ont tou- jours occupé une grande place dans l’esprit et le cœur des Canadiens, peut-être parce qu’ils incarnaient le sacrifice d’une guerre terrible. Voici deux portraits de vétérans, originaires de la région. des troupes et du ravitaillement outre-mer. Ralph Ellis, vétéran de la Seconde Guerre mondiale, est originaire de L’Orignal. M. Ellis a maintenant 93 ans. Il a décidé de s’enrôler très jeune, comme il le raconte avec beaucoup d’émotion. Il nous laissera entendre qu’il n’avait pas peur de l’ennemi, c’est à dire les Allemands.
en Angleterre et à partir de 1943, j’ai fait la campagne d’Italie où je suis resté un an et demi. J’étais soldat combattant et en plus de cela, j’aidais dans la construction des ponts », a expliqué M. Ellis. En 1942, Ralph Ellis se retrouve donc au front à titre de soldat combattant. Comme lui, ils seront des milliers à risquer leur vie aveuglément. Plusieurs milliers de morts par jour, ainsi que des blessés, la vie était un bien précieux et fragile. Des souvenirs marquants de cette guerre, Ralph Ellis n’en manque pas. En 1943, il part pour l’Italie, où il restera durant un an et demi. Durant la campagne d’Italie, il connaîtra plusieurs grosses batailles, comme par exemple la bataillemarquante deMonte Cassino qui a duré du 17 janvier au 19 mai 1944. Environ 70 000 hommes y ont d’ailleurs péri. « Les Allemands étaient en haut des falaises, les Polonais et les Canadiens essayaient d’atteindre le haut des falaises, mais les Allemands nous tiraient dessus. Des Américains et des Polonais réussissaient à monter en haut grâce aux soldats canadiens. Nous guettions les ennemis. Nous protégions les soldats pour qu’ils puissent monter en TOUTES LES PROPRIÉTAIRES DE MAZDA, HONDA, TOYOTA, HYUNDAI ET NISSAN obtiennent l’exclusivité à notre programme fidélité. Obtenez jusqu’à 2000$ de rabais fidélité/conquête lorsque vous louez ou financez avec NCF
ÉLISE MERLIN elise.merlin@eap.on.ca
L’année 2016 est celle du 72e anniver- saire du débarquement. En amont des commémorations qui auront lieu dans les villes et villages de la région, nous vous proposons cette semaine un témoignage d’un de ceux qui ont participé à la libéra- tion de plusieurs pays. Un petit retour en arrière en septembre 1939. Le Canada proclame l’état de guerre et se porte à la défense de ses alliés. Le pays engage toutes ses ressources humaines, industrielles et financières dans un effort de guerre continu et mobilise la plus puissante force militaire de son histoire. Sur les mers, sur terre et dans les airs, le Canada participe aux grandes campagnes qui provoqueront la capitulation de l’Allemagne et le retour à la paix. Les militaires canadiens ont joué un rôle important dans l’effort de guerre des Alliés en étant déployés sur tous les fronts dont l’Italie, l’Europe du Nord, l’Afrique du Nord, Hong Kong et les îles Aléoutiennes. Le
« En janvier 1942, je suis parti faire la guerre, je voulais aider mon pays, être un homme patriotique, je n’avais pas peur de mourir », a raconté M. Ellis. Lui aussi, il n’hésite pas à mentir sur son âge pour pouvoir partir au front. « J’avais à peine 18 ans lorsque j’ai voulum’enrôler. J’ai dit mon âge à l’officier qui recrutait les soldats, il m’a répondu : Non monsieur, il faut être âgé de 19 ans pour aller dans ce régiment! L’officier neme regardait même pas. J’étais tellement déterminé que j’ai remis mon béret, mon manteau et j’ai été refaire la ligne. Lorsque je suis arrivé pour la seconde fois devant l’offi- cier, il a répété sa question habituelle : Quel âge avez-vous ? Et cette fois-ci j’ai répondu, avec détermination, j’ai 19 ans monsieur. Je suis donc parti pour la guerre peu de temps après, a confié M. Ellis. Je suis d’abord allé
La guerre se déclare en 1939 et l’âge minimum requis est 18 ans pour pouvoir s’enrôler. Environ 700 000 Canadiens qui ont servi dans les forces armées durant la Seconde Guerre mondiale étaient âgés de moins de 21 ans. Certains garçons âgés de 13 ans ont menti sur leur âge et tenté de s’enrôler. Ceux qui avaient l’air plus vieux réussissaient à le faire. D’autres, qui ne pouvaient pas entrer dans les forces armées, ont soutenu l’effort de guerre autrement; ils se sont enrôlés dans la marine marchande afin de transporter
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Le vendredi 11 novembre 2016
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