Qu’est-ce qu’une plante hybride?
La petite histoire du fromage en grains
Un melon d’eau sans pépins, une pomme qui goûte la poire ou une tulipe noire : ces fruits et fleurs ont tous été créés grâce à l’hybridation. Cette technique consiste à croiser deux plantes d’espèces ou de variétés différentes pour en obtenir une troisième. Par exemple, nous pourrions décider de croiser un concombre (espèce) libanais (variété) avec un concombre des champs pour obtenir un gros concombre à la peau lisse et délicate. COMMENT ÇA FONCTIONNE? L’hybridation des plantes est un phénomène naturel. Il arrive que le pollen d’une variété de fleurs rencontre le pistil d’une autre variété et que celle-ci donne naissance à une troisième variété par pur accident. Il est également possible de jouer à mère Nature et de croiser manuellement certaines plantes artificiellement. Plusieurs variétés de roses ont été créées de la main de l’homme. Pour ce faire, l’horticulteur prélève le pollen d’un rosier et le dépose sur le pistil d’une fleur d’une autre variété de rosier afin de donner naissance à un nouveau type de plant. Un détail important à souligner : l’hybridation ne nécessite aucune insertion de gènes étrangers, contrairement aux organismes modifiés génétiquement. POURQUOI CRÉE-T-ON DES HYBRIDES? Plusieurs raisons justifient le recours à
l’hybridation. Il y a d’abord le souci de produire des plantes plus résistantes aux maladies et aux envahisseurs. Ensuite vient le désir de créer des plants plus productifs qui donneront des fruits plus savoureux. En ce qui concerne les fleurs ornementales, l’hybridation permet d’obtenir des variétés plus odorantes, plus colorées, avec des formes uniques de pétales. À noter que des connaissances poussées en botanique sont nécessaires pour parvenir à mixer deux plantes avec succès, et on ne peut pas croiser n’importe quelles plantes.
Le Canada duire des fromages de grande qualité, dont plusieurs qui ont remporté des concours internationaux. Nos fromagers se sont inspirés de ce qui se fait ailleurs pour confectionner leurs chefs-d’œuvre. Il y a toutefois un fromage qui a pris racine ici : le fromage en grains. UN SAVOIR-FAIRE UNIQUE La fabrication de fromage en sol québécois remonte à l’arrivée des premiers colons. Lorsque les Britanniques ont pris possession de la Nouvelle-France, la production de cheddar, un fromage prisé des Anglais, s’est implantée. Comme le fromage en grains est une étape de la fabrication du cheddar britannique, on peut dire qu’il existe depuis des siècles. Seulement, il n’était pas consommé. Il faudra attendre la Seconde Guerre mondiale, de 1939 à 1945, pour que les Canadiens s’intéressent à ce produit de fromage obtenu avant l’affinage, le moulage et la presse. Son faible coût de production et la facilité d’écouler les surplus de lait par sa fabrication ont séduit les fromagers. Quant aux consommateurs, c’est son aspect gras et salé qui les a conquis! À L’ORIGINE D’UN PLAT NATIONAL Le fromage en grains a d’abord été offert aux fêtards qui cherchaient de quoi se mettre sous la dent en fin de soirée, puis est
devenu une collation prisée de la population générale. Vers la fin des années 1950, des amoureux du grain auraient commencé à demander aux restaurateurs de le mélanger à leur frite sauce. C’est ainsi que serait née la poutine. PETIT GRAIN IRA LOIN Quelques fromagers sont parvenus à exporter leur fromage en grains en Europe et travaillent fort pour faire connaître ce produit unique. La poutine gagne elle aussi en popularité hors des frontières du Canada. Ce fromage qui fait skouic, skouic, bien que non affiné, devient de plus en plus… raffiné!
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