DE START-UP A GACELA ¿Cómo es la evolución de las start-ups hacia el crecimiento?
Asimismo, cuando se identifican empresas gacela con cierta antigüedad, las escasas investigaciones al respecto subrayan el papel de ciertos recursos y capacidades; entre los primeros, destaca el papel de los recursos humanos y el talento (Lee, 2014; Dwyer y Kotey, 2016), financieros (Lee, 2014), e intangi- bles, como por ejemplo, el conocimiento (Collombelli et al ., 2013), mientras que entre las capacidades sobresalen el rol de la innovación (Segarra y Teruel, 2014; COTEC, 2017), las capacidades directivas (Penrose, 1959; Dwyer y Kotey, 2016) y las relacionales, como el capital social (Mohr et al ., 2013). Ante estos planteamientos, el presente proyecto se plantea la siguiente cuestión de investigación: ¿cómo se produce el proceso de evolución de una start-up hacia una empresa gacela? Se persigue, por tanto, mejorar nuestro conocimiento en relación a los antecedentes de las empresas gacela o de alto crecimiento, así como los procesos y mecanismos que permiten comprender el tránsito hacia este tipo de empresa a partir de una start-up . 1.2.- Las empresas gacela en España Las empresas gacela (o de alto crecimiento) se definieron inicialmente como aquellas empresas ca- paces de duplicar su tamaño en un periodo corto de tiempo, concretamente, cuatro años. No obstante, a lo largo de las últimas décadas, se han propuesto numerosas definiciones y modos de medición (Cotec, 2017). En este trabajo, vamos a adoptar la definición teórica y operativa propuesta por la OCDE y Eurostat, quienes entienden que son empresas gacela aquellas que tienen como mínimo 10 emplea- dos al inicio de un periodo y que experimentan un crecimiento superior al 20% a lo largo de un periodo de tres años, ya sea en sus ingresos o en el número de trabajadores (Daunfeldt et al. , 2015). Suele considerarse necesario establecer un requisito de tamaño inicial (10 trabajadores) para evitar un efecto perverso de la relación entre crecimiento y cifra inicial de una variable. Esto es, cuanto menor es la cifra inicial, más alto es el porcentaje de crecimiento relativo, aunque en términos absolutos dicho crecimiento sea ínfimo. Es el caso de una empresa que pasa de 2 a 4 trabajadores que implicaría una duplicación de tamaño. El establecimiento del umbral mínimo de 10 empleados deja fuera el caso de las microempresas, por lo que se elimina al 95% de la población de empresas (Daunfeldt et al., 2015). En con- creto, para que una empresa pueda ser considerada gacela, se requieren las siguientes dos condiciones:
13
E t-3
10
1 / 3
E t E t-3
20%
-1
Siendo “E” el número de empleados. Estos criterios empleados por la OCDE y por Eurostat han sido am- pliamente utilizados en varios estudios recientes sobre empresas de alto crecimiento y empresas gacela en Europa (Bravo-Biosca, 2010; Nordic Council of Ministries, 2010; Daunfeldt et al., 2015; Hölzl, 2014; Teruel Carrizosa y De Wit, 2011). Su principal ventaja es que se trata de un método de cálculo simple y que puede elaborarse con datos objetivos, disponibles en bases de datos empresariales. Con el fin de evitar posibles sesgos derivados de la coyuntura económica y los posibles vaivenes en la evolución de las empresas, he- mos aplicado este método de cálculo para tres trienios diferentes: 2012-2015; 2013-2016 y 2014-2017.
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