DE START-UP A GACELA ¿Cómo es la evolución de las start-ups hacia el crecimiento?
constituye una subpoblación de enorme interés, porque su nivel de crecimiento excede al del resto de compañías gacelas, siendo capaces de multiplicar su número de empleados entre seis y siete veces. A su vez, estas gacelas que proceden de start-ups son especialmente intensivas en capital y menos en empleo, de forma que el crecimiento es muy superior en su cifra de negocios que en el número abso- luto de nuevos empleos. Como hemos adelantado, el segundo objetivo, aunque similar en apariencia al primero, adopta una perspectiva diferente. No se trata de ver cuántas empresas gacela proceden de start-ups , sino al con- trario, cuántas start-ups logran llegar a convertirse en gacelas. De nuevo, hay que ser prudentes con los resultados obtenidos por la misma razón, la escasa calidad de los datos sobre start-ups en nues- tro país. Pero aun así, los resultados son claros y están en la línea de otros hallazgos en investigaciones similares previas realizadas en otros países. Así, partiendo de las más de 1.200 start-ups que apare- cen en la plataforma StartupXplore, sólo un 0,74% de ellas podrían ser consideradas como gacelas, no solo por mostrar un crecimiento suficientemente elevado durante un periodo de tres años, sino ade- más, por hacerlo una vez que han dejado de ser microempresas, esto es, de alcanzar el umbral de los 10 empleados, como punto de partida. Tratamos de contrastar estos resultados partiendo de una segun- da base de datos de start-ups españolas (startupranking). Analizado una muestra de aproximadamente 300 start-ups españolas, pudimos observar que sólo un 16% cuenta con 10 o más trabajadores y que, de éstas, un 5% crecerían al ritmo de las empresas gacela (prácticamente el mismo porcentaje que en la población general), lo que supone que sólo un 0,8% del total de start-ups han alcanzado los criterios de este tipo de empresas. La segunda sección del informe adopta un enfoque complementario al anterior mediante un proce- so de investigación cualitativo y a nivel micro. Para ello, se ha realizado un estudio en profundidad de 25 casos de start-ups todas ellas ubicadas en un mismo espacio de emprendimiento de la ciudad de Sevilla, el Espacio-Res. Estas 25 start-ups han sido entrevistadas tanto a nivel de proyecto como de individuo (entre 2 y 3 entrevistas por proyecto). De este modo, se ha abordado el objetivo 3 de la inves- tigación, la identificación de factores clave de crecimiento potencial de las start-ups . La selección de estos 25 proyectos ha perseguido la diversidad, en cuanto al tipo de start-up , su etapa de evolución, su sector y especialmente en cuanto a su nivel de crecimiento presente y potencial. En puridad, solo alguna de las start-ups analizadas está alcanzando ahora el nivel de empresa gacela, aunque otro sub- conjunto tiene altas potencialidades para hacerlo en pocos meses o años. También se han incluido las start-ups con crecimientos menores, e incluso otras que se encuentran estancadas o sin un futuro cierto. Se han considerado, a efectos de investigación cuatro grupos de start-ups : (a) potenciales ga- celas, (b) start-ups con crecimiento moderado, (c) start-ups rentables pero no escalables y (d) zombies, analizándose las diferencias en una serie de atributos derivados de las entrevistas realizadas a los di- ferentes componentes de los proyectos. Esta comparación ha permitido identificar una serie de atributos que están presentes en cada uno de los subgrupos. Por resumir los principales hallazgos, se observa que las start-ups con un eleva- do potencial de crecimiento se caracterizan por contar con emprendedores que tiene capacitación y experiencia previa en el ámbito de la gestión empresarial y que tienen muy claro qué modelo de nego- cio es el que quieren desarrollar y sus esfuerzos se centran en su puesta en marcha (han superado la generación y validación de su modelo de negocio). Asimismo, estos emprendedores mantienen muy equilibrados los objetivos económico-financieros del proyecto (son conscientes de que están crean- do una empresa) con los socioemocionales (les importa su felicidad y generar valor a la sociedad). En cuanto a la orientación emprendedora, algo que se les supone a todos, la investigación pone de ma- nifiesto un aspecto de gran interés. Las start-ups con alto potencial de crecimiento se muestran más
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