Pouvoir et progrès

PROLOGUE QU’EST-CE QUE LE PROGRÈS ?

Chaque jour, nous entendons des chefs d’entreprise, des journalistes, des responsables politiques, et même certains de nos collègues du MIT nous dire que, grâce au progrès technologique, nous nous dirigerions vers un monde meilleur. Voici votre nouveau téléphone. Et voilà votre voiture électrique dernier cri. Bienvenue à la nouvelle génération de réseaux sociaux. Et bientôt, d’autres avancées pourraient guérir le can- cer, résoudre le changement climatique, ou même nous débarrasser de la pauvreté. Bien sûr, des problèmes demeurent à travers le monde, dont les iné- galités, la pollution et l’extrémisme. Mais ces douleurs accompagnent la naissance d’un monde meilleur. Quoi qu’il arrive, on nous explique que les forces de la technologie sont inexorables. Nous ne pourrions pas les arrêter même si nous en avions envie, et essayer serait une mau- vaise idée. Mieux vaut se concentrer sur nous-mêmes, par exemple en investissant dans des compétences qui seront valorisées à l’avenir. S’il demeure des problèmes, des entrepreneurs et scientifiques de talent inventeront des solutions, comme des robots plus précis, une intelli- gence artificielle répliquant le cerveau humain, ou toute autre innova- tion dont nous aurions besoin. Les gens comprennent bien que tout ce que nous promettent Bill Gates, Elon Musk ou même Steve Jobs ne se réalisera pas. Mais, au niveau mon- dial, leur techno-optimisme a infusé. Tout le monde, partout, devrait chercher à innover autant que possible, comprendre ce qui marche, et gommer les aspérités plus tard. Nous sommes déjà passés par là, plusieurs fois même. On retrouve un excellent exemple de cette vision en 1791, date à laquelle Jeremy Bentham propose le panoptique, un dessin de prison. Selon Bentham,

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