Prologue • xiii
Le système panoptique ne portait cependant pas que sur l’efficacité ou le bien commun. La surveillance en usine impliquait également que les ouvriers travaillent plus, sans nul besoin de les payer davantage pour motiver ces efforts supplémentaires. Les usines se sont progressivement répandues en Angleterre dans la seconde moitié du xviiie siècle. Même si leurs dirigeants ne se sont pas bousculés au portillon pour créer des panoptiques, nombre d’entre eux ont organisé le travail en suivant les grandes lignes de la méthode de Bentham. Les manufactures textiles ont repris des activités auparavant réalisées par des tisserands qualifiés et les ont divisées en petites actions, dont certaines – particulièrement importantes – étaient réalisées par de nouvelles machines. Les directeurs d’usine employaient des ouvriers non qualifiés, y compris des femmes et de jeunes enfants, pour réali- ser des tâches simples et répétitives, comme tirer sur un levier, pendant près de quatorze heures par jour. Ils surveillaient cette force de travail de très près, afin que personne ne ralentisse la production. Et ils versaient de très faibles rémunérations. Les travailleurs se plaignaient des conditions de travail et des efforts douloureux impliqués. Les nombreuses règles qu’ils devaient suivre avaient tout particulièrement le don de les énerver. Un tisserand disait en 1834 : « personne n’a envie de travailler sur un métier à tisser méca- nique ; on n’aime pas ça, il y a tant de fracas et de bruit que cela rend presque certains hommes fous ; et ensuite, cela nous force à nous sou- mettre à une discipline à laquelle un tisserand travaillant sur un métier manuel ne se soumettrait jamais. » Les nouvelles machines transformaient les ouvriers en simples rouages. Comme le déclarait un autre tisserand devant un comité parlemen- taire en avril 1835 : « Je suis pour ma part certain que s’ils inventent des machines permettant de se passer de travail manuel, ils devront trouver des garçons d’acier pour les faire tourner. »
Pour Jeremy Bentham, il était évident que les avancées technologiques amélioraient les écoles, les usines, et les hôpitaux, et que cela bénéficiait
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