E s ist nichts weniger als die berühmtes- te Schlacht der Antike: Bei den Ther- mopylen versucht der spartanische König und General Leonidas den Vormarsch der gewaltigen Landstreitmacht des Xerxes – vermutlich um die 100.000 Soldaten der persischen Reichsarmee – zu verzögern. Dazu stehen ihm gerade einmal eine Handvoll Hopliten (sowie einige Verbün- dete) zur Verfügung – und ein für die Ver- teidigung geradezu ideales Terrain, näm- lich ein schmaler Pass, der die numerische Unterlegenheit ein wenig ausgleicht, da die Perser in der Enge der Felswände ihre Überzahl nicht ausspielen können. Zwei dramatische Tage lang halten die Spartaner durch (in einem für sie ungewohnten Ab- wehrkampf). Dann kann eine Abteilung der persischen „Unsterblichen“ im Däm-
FAKTEN Zeit: 480 vor Christus
merlicht die Stellung mithilfe eines Verrä- ters auf einem geheimen Pfad umgehen und besiegelt damit das Schicksal der Spar- tiaten. Leonidas und seine kleine Schar 300 Getreuer bleiben zurück, obwohl noch Zeit für einen geordneten Rückzug geblieben wäre – sie ziehen den Tod vor. Leonidas soll auf die Aufforderung des Xerxes, die Waffen niederzulegen, gerufen haben: „Komm und hol sie dir!“ Heute behaupten einige (wenige) Histo- riker, die ganze Geschichte sei völlig fiktiv, mehr Märchen als ein historisch handfester Waffengang. Aber ob nun Träumerei oder Wirklichkeit – die Legende lebt und wer kennt nicht die weltberühmten Zeilen: „Wanderer, kommst du nach Sparta, ver- kündige dort, du habest uns hier liegen se- hen, wie das Gesetz es befahl.“
Ort: Die Thermopylen („warme Tore“) sind ein Küstenpass im Norden des Kallidromo- Gebirges. In der Antike ist er der einzige für Truppen brauchbare Durchgang von Norden nach Mittelgriechenland Anführer der Spartaner: König Leonidas (Regierungszeit: 490–480 vor Christus) Bewaffnung: Ein Speer mit Eisenspitz (zirka drei Meter lang), ein etwa 60 Zenti- meter langes Eisenschwert (das als Hieb- und Stichwaffe eingesetzt wird), ein großes Rundschild (Hoplon, davon abgeleitet „Ho- plit“), korinthischer Helm, Rüstung aus Leinen und Metall, bronzene Beinschienen, Sandalen Die „300“ im Film: Der Löwe von Sparta (USA 1962), 300 (2007, nach der gleichna- migen Graphic Novel von Frank Miller)
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Clausewitz 4/2022
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