zung bestand aus dem Piloten, dem Turm- schützen sowie dem Bombenschützen bezie- hungsweise Funker, der auch noch ein Abwehrgeschütz im Rumpf bedienen konn- te. Der schwere Torpedobomber machte in den USA Schlagzeilen, als TBM maßgeblich an der Versenkung der japanischen Super- schlachtschiffe Yamato (1945) und Musashi (1944) beteiligt waren. US-Präsident im Cockpit Auch sonst erwiesen sich die Maschinen als sehr erfolgreich. So schickten sie im Atlantik und Pazifik über 30 U-Boote auf den Meeresgrund. Der spätere US-Präsident George H.W. Bush flog als 18-Jähriger 1943 einen der Mitteldecker und galt seinerzeit als der jüngste Navy-Pilot. Am 2. September 1944 flog Bush beim VT-51 vom Träger USS San Jacinto aus einen Angriff auf die von Japanern besetzte Insel Chichi-jima, zerstör- te einen feindlichen Sendemast und wurde bei diesem Einsatz abgeschossen. Er musste über Wasser mit dem Fallschirm aus- steigen. Der spätere US-Präsident überlebte als einziger, die Japaner töteten seine Kame- raden. Bush trieb einige Zeit im Wasser, bis ihn schließlich das amerikanische U-Boot USS Finback rettete. Für diesen Einsatz erhielt der junge Mann das Distinguished Flying Cross. Auch der spätere Hollywood Schauspieler Paul Newman meldete sich zur Navy-Pilo- tenausbildung, aber weil er farbenblind war,
In den ersten Jahren des Pazifikkriegs setzte die wendige Zero den alliierten Flugzeugen arg zu. Bei Midway schossen sie fast alle Avengers ab Foto pa/Mary Evans Picture Library
Avengers trugen maßgeblich dazu bei, die Yamato , das größte Schlachtschiff aller Zeiten, am
7. April 1945 zu versenken Foto picture alliance/United Archives
George H. W. Bush (obere
Reihe, Zweiter von rechts) und seine Kameraden 1944 in Florida. Der spätere Präsident flog die TBM im Pazifik – und kehrte fast nicht zurück Foto pa/dpa
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