LIMOGES
La région était couverte d’une forêt dense constituée surtout de pins rouges. Ainsi, des bûcherons viendront abattre les arbres. D’autres viendront travailler dans les scieries de South Indian et du village de Gagnon, situé à l’est de South Indian. Des agriculteurs viendront enlever les souches puis ensemencer les terres. Évidemment, une telle effervescence favorisera l’arrivée de commerces et les échanges commerciaux. La population était surtout constituée —mais pas uniquement— de Canadiens français catholiques venus de différentes régions du Québec. Mais la région avait aussi attiré des gens d’autres cultures, dont les Irlandais. En 1892, un premier recense- ment dénombre 160 familles catholiques. De ce nombre, une trentaine étaient d’ori- gine irlandaise. Certaines d’entre elles s’installeront dans le village de Grant, aujourd’hui disparu, et qui était situé au nord-est de South Indian. Au chapitre du culte, une église pres- bytérienne verra le jour vers 1882. Puis, deux ans plus tard, les catholiques érigent une première chapelle. Une dizaine d’an- nées plus tard, une nouvelle chapelle sera aménagée. À l’automne 1897, c’est la tragédie! South Indian, Grant et le Village Gagnon sont au coeur d’une région d’environ 1300 kilomètres carrés qui sera ravagée par les flammes. La chapelle, l’ensemble du village et les scieries sont détruits par le sinistre destructeur. La forêt est rasée. Des gens meurent. C’est la désolation complète. South Indian et la région renaîtra tout de même de ses cendres, mais cet incendie viendra porter un dur coup à l’effervescence des quelque 15 dernières années. Malgré le ralentissement économique
au cours des décennies qui suivront, le village de South Indian, devenu Limoges en 1928 en l’honneur de l’abbé Honoré Limoges, curé de la paroisse de 1913 à 1921, continuera de croître. Une église sera inaugurée l’année sui- vante. Le premier curé de la nouvelle pa- roisse Saint-Viateur, Auguste Desjardins, sera nommé en 1901. L’école Saint-Viateur sera fondée en 1912. En 1924, un autre feu vient détruire l’église, le presbytère ainsi que quelques maisons. Mais ce n’est rien pour décou- rager les pionniers de ce village. L’église sera reconstruite. Plusieurs autres projets communautaires verront le jour au cours des décennies qui suivront, dont la construction d’une salle paroissiale en 1928, la mise sur pied d’une caisse populaire, l’arrivée de l’électricité au cours des années 1930, la création du service des incendies au cours des années 1970, et ainsi de suite. Au cours des années 1960 et 1970, l’amélioration des infrastructures routières, particulièrement la construction de la 417, a grandement amélioré l’accès à la ville. Situé à moins d’une quarantaine de kilo- mètres d’Ottawa, Limoges est devenu une ville-dortoir d’importance. Depuis quelques décennies, le village a connu un véritable essor économique. De nouveaux projets résidentiels ont contribué à l’expansion démographique de la com- munauté. Des entreprises telles J.C. Cayer et Bytown, le Parc Calypso et plusieurs autres contribuent à son essor. Limoges est en pleine effervescence, comme aux premiers jours. SOURCE HISTORIQUE PRINCIPALE : Lacroix, Lise, et al. (2001), Nos traces dans le temps, Centenaire de la paroisse Saint-Viateur de Limoges, 1901-2001, 400 pages
LA PETITE HISTOIRE DE LIMOGES
La naissance d’une communauté repose souvent sur un évènement propulseur qui favorisera une convergence de gens vers un lieu commun. Le village de South Indian, du nom du ruisseau du même nom, ne fait pas exception à la règle. Comme pour plusieurs nouvelles commu- nautés au Canada à la fin du 19 e siècle, ce développement a été propulsé par l’arrivée du chemin de fer au début des années 1880. Bien sûr, des familles étaient déjà éta- blies dans la région depuis quelques dé- cennies. Des loyalistes d’abord, puis des Canadiens français avaient commencé à s’y installer, sous l’impulsion du projet de colonisation mis sur pied par Mgr Guigues, l’évêque de Bytown. Mais le chemin de fer vint donner une propulsion vers l’avenir qui favorisera une croissance fulgurante pendant les dernières
décennies du 20 e siècle. En prévision de l’arrivée du chemin de fer, George H. Per- ley, le principal propriétaire des terrains dans cette région, fit faire un plan du vil- lage de South Indian et se mit à vendre des propriétés. Le village de South Indian était assis à cheval sur deux municipalités, les munici- palités de Russell et de Cambridge. C’est encore le cas aujourd’hui d’ailleurs. À l’ouest, Limoges est situé dans la municipa- lité de Russell et à l’est, la communauté fait désormais partie de la municipalité de La Nation, formée à la fin des années 1990 de Cambridge et de trois autres municipalités. Des emplois directs et indirects découle- ront de l’arrivée du chemin de fer. D’abord, la construction du chemin de fer et son entretien subséquent. L’arrivée du chemin de fer donnera également une nouvelle impulsion à l’industrie forestière.
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