Les Anges de Noël de retour ACTUALITÉ
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CHANTAL QUIRION chantal.quirion@eap.on.ca
HAWKESBURY | Quelques jours avant Noël, le Club Optimiste de Hawkesbury a déployé ses lutins, ainsi que le père Noël et ses cousins, dans 132 foyers de la Ville, dans le cadre de son activité annuelle des Anges de Noël. Réunis dans le gymnase de l’École élé- mentaire catholique Saint-Paul, une tren- taine de bénévoles ont d’abord chargé les véhicules de 960 cadeaux à distribuer à quelque 300 enfants. Depuis quelques jours déjà, certains d’entre eux préparaient cette distribution, en regroupant les cadeaux selon l’âge et le sexe des destinataires pour ensuite former les sacs destinés à chaque famille. Mais avant, la collecte de cadeaux a été faite dans les établissements participants, toutes les institutions bancaires de Hawkes- bury, où les clients et les employés avaient été invités à choisir une carte dans l’arbre de Noël qui correspondait à un enfant. Les participants ont par la suite rapporté un ca- deau de leur choix. Les employés de l’Hôpi-
Photos Chantal Quirion
Environ 25 bénévoles ont participé à la distribution de cadeaux des Anges de Noël du Club Optimiste de Hawkesbury, dimanche dernier.
tal Général de Hawkesbury ont fait la même chose. Les Anges de Noël c’est le résultat d’un grand élan collectif. Ce sont des centaines et des centaines de personnes qui ont envie de faire plaisir à un enfant issu d’un milieu où les revenus sont peu élevés. «Ça crée un lien. C’est plus attachant», a indi- qué, pour sa part, Yvette Paré, qui joue le rôle de lutin depuis de nombreuses années. À la tête de ces bénévoles, Roger Groleau assure le succès de l’événement depuis 1997. Chaque année, il commence la préparation de cette distribution dès la fin septembre. Lorsqu’il en parle, ces yeux traduisent une grande émotion. Les Anges de Noël existent depuis 1980, à l’époque où le président Yves Ber- thiaume organisait, entre autres, un télé- thon pour financer l’achat des cadeaux. C’est en 1989 que la formule a changé pour celle qu’on connaît aujourd’hui. M. Berthiaume continue par ailleurs à être un lutin très actif.
Calepin en main, Denise Bougie s’assure, pour sa part, que les cadeaux cor- respondent bien à leur destinataire. Il y en a pour au moins 15 000$. Et, dans ce climat d’effervescence, le président du Club Opti- miste, Benoît Paré, va d’un groupe à l’autre donner un coup de main. Chaque an- née, les concessionnaires de la Ville sont sollicités pour le prêt de véhicules et tous, à tour de rôle, ont fait preuve d’une grande générosité. Quand aux lutins qui accom- pagnent le père Noël, ces quelques heures donnent souvent matière à des sou- venirs impérissables. «Je me souviens d’un pe- tit bonhomme à la fenêtre. C’était un grand châssis et
L’organisateur en chef des Anges de Noël, Roger Groleau est toujours ému lorsqu’il parle de l’événement.
Lutin Gaétan Bougie apporte de superbes peluches qui feront le bonheur des petits.
tu voyais juste le haut de son corps dépasser. Il était tout excité de nous voir. Et là, il est disparu à l’inté- rieur. Nous, on a frappé, à l’avant, à l’arrière et il n’y avait pas de réponse. Sa mère dormait. Quand on est retourné à la voiture, le petit garçon était à la fenêtre et il pleurait. Je vois encore le père Noël retourner à la fenêtre et lui faire de grands signes en lui disant : On va reve- nir, on va revenir», raconte Denis Sauvé. Et oui, il y a encore des enfants qui croient au père Noël. C’est ce qui fait la magie des Anges de Noël.
ATTENTION HORAIRE DU TEMPS DES FÊTES HEURES DE TOMBÉES POUR PUBLICITÉS COMMERCIALES * POUR L’ÉDITION DU MERCREDI 24 DÉCEMBRE le vendredi 19 décembre à 15h
* POUR L’ÉDITION DU MERCREDI 31 DÉCEMBRE le mardi 23 décembre à 15h.
Il n’y aura pas de publication le mercredi 7 janvier
Lutin Chantal Lalonde prépare le chariot du père Noël.
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