cluyó el doctorado en 1858. Durante la presidencia de Benito Juárez desempeñó cargos importantes: además de haber sido regidor del Ayuntamiento de la Ciudad de México, formó parte del Congreso. Asimismo, fue asesor y procurador de Justicia en el Supremo Tribunal Militar, participó en varias batallas durante la inter- vención francesa y fungió como coronel de la Guardia Nacional. En abril de 1886 fue nombrado vicepresidente de la Junta Directiva de Instrucción Pública, y el 13 de julio del mismo año recibió la encomienda de procu- rador general de Justicia del Distrito Federal. En la Escuela Nacional Preparatoria, considerada como el proyecto educativo más ambicioso del siglo XIX , Vi- dal Castañeda y Nájera fue director interino en 1885. El ministro de Instrucción Pública, Joaquín Baranda, lo ratificó en ese cargo hasta que tuvo que retirarse por enfermedad, en 1901. Murió en 1903. En 1896, Castañeda y Nájera estableció un plan de estudios de cinco años divididos en semestres, en los que se impartieron las ma- terias científicas del positivismo y el desarrollo humanístico que aportaban las asignaturas de Griego, Latín, Literatura Universal y Nacional, Geografía, Lógica e Ideología. Por primera vez apareció Historia de México como una asignatura separada de Historia General. En el Congreso son famosas sus intervenciones respecto a los problemas educativos. Fue un liberal que compartió legislatura con Gabino Barre- da y Sebastián Lerdo de Tejada.
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