Enrique C. Rébsamen (1857-1904)
La escuela primaria moderna ha vencido las rutinas de antaño: el dogmatismo y la férula y el calabozo de la rígida disciplina ascética, resabios de los tiempos del absolutismo político y religioso. E l guía y artífice de la primera reforma educativa nacional fue el pedagogo de origen suizo Enrique C. Rébsamen. Fue una refor- ma que solo abarcó la instrucción primaria, porque por ahí ha- bía que comenzar en un país analfabeto del último tercio del siglo XIX . Un artículo sobre Quetzalcóatl publicado en el Diario General de Viena inquietó al joven estudiante. Entró en contacto con su autor, Karl von Gagern, quien le empezó a enviar más textos suyos sobre el país al que llamaba “la tierra prometida”. Von Gagern había arribado a México como refugiado político; sin vacilar, se puso del lado de los juaristas en guerra contra la intervención francesa y obtuvo el grado de coronel por su arrojo en el sitio de Querétaro. El padre de Rébsamen dirigía la Escuela Normal para Maestros de una ciudad de la Suiza alemana de mediados del siglo XIX . Deseaba que Enrique se inclinara por una profesión más lucrativa que la suya, pero este le escribió un día: “Como tú, quiero llegar a ser educador”. No tuvo más remedio que autorizar su ingreso a la Normal. Luego estudió en la Universidad de Lausana y en la de Zúrich. Aceptó la dirección de una escuela particular en Bavaria. Durante cinco años y medio, además de impartir clases de latín, alemán, francés e inglés, examinó las condi- ciones en que operaban las primarias y preparatorias de esa provincia, y dio a conocer sus observaciones en la Revista del Magisterio Suizo .
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