En 1979, Francine Houben todavía era estudiante de Arquitectura en la Universidad Técnica de Delft cuando junto a dos compañeros ganó un concurso de viviendas sociales para la ciudad. El encargo les tomó hasta 1984, año de la formación oficial de su oficina, Mecanoo Architecten, de la cual hoy es directora creativa. Mecanoo está considerada entre las firmas más relevantes a nivel mundial, con sedes en Nueva York, Washington, Londres, Manchester y Kaohsiung en Taiwán. Su portafolio, levantado en numerosas ciudades del mundo, es extenso y diverso en programas, escalas y también estética. Porque como sostiene Francine, hoy es obsoleto pensar que los arquitectos deban tener un estilo basado en formas: lo distintivo debe ser un enfoque humanista donde se conjuguen las personas, el lugar y el propósito a fin de crear una solución única para cada desafío. Es la filosofía que inspira el trabajo de la oficina y que la arquitecta desarrolló en su libro People, Place, Purpose: The World According to Mecanoo Architects: “Diseñar primero para la gente, construir espacios que sean relevantes al lugar y forjar conexiones que den un propósito a la obra”. Discípula de arquitectos como Jaap Bakema y Aldo van Eyck, reconoce en Max Risselada, maestro suyo en Delft, a su gran inspirador. Gracias a él conoció en 1978 a Charles y Ray Eames, a quien visitó hasta su muerte. Asimismo, recién titulada ganó un viaje a Japón, donde compartió con Toyo Ito y Kazuyo Sejima 10 años antes de que se fundara SANAA. Durante su última visita a Chile, en octubre del año pasado, participó en un seminario organizado por Transoceánica y la UDD sobre ciudades sustentables, que para Francine son aquellas “donde la gente disfruta vivir, lo que implica buena vivienda, movilidad fácil, atractivos espacios públicos verdes, comunidad vibrante con instalaciones culturales adecuadas y oportunidades económicas”, según ha dicho. Desde la vasta experiencia de Mecanoo, su mirada resulta un gran aporte. Justamente en el contexto de ese viaje Francine se reunió con el comité editorial de Revista AOA, en la primera parte de una conversación que se profundizaría luego a la distancia desde Holanda, vía mail, y donde habló de movilidad, sustentabilidad y de cómo quiere plasmar la filosofía de Mecanoo en Lo Recabarren. In 1979, Francine Houben was still an Architecture student at the Technical University of Delft when, with two of her classmates, she won a social housing competition for the city. The commission kept them busy until 1984, the year of the official formation of their office, Mecanoo Architecten, of which she is creative director today. Mecanoo is considered among the most relevant companies worldwide, with offices in New York, Washington, London, Manchester and Kaohsiung in Taiwan. Its portfolio, built in numerous cities of the world, is extensive and diverse in programs, scales and aesthetics. Because, as Francine maintains, today it is obsolete to think that architects should have a style based on forms: the distinctive must be a humanist approach where people, place and purpose are combined to create a unique solution for each challenge. It is the philosophy that inspires the work of the office and that the architect developed in her book People, Place, Purpose: The World According to Mecanoo Architects: “Design primarily for the people, build spaces that are relevant to the place and forge connections that give a building purpose”. Disciple of architects like Jaap Bakema and Aldo van Eyck, she acknowledges Max Risselada, her teacher in Delft, as her great inspirer. Thanks to him she met Charles and Ray Eames in 1978, whom she visited until her death. She also won a trip to Japan soon after obtaining her degree, where she spent time with Toyo Ito and Kazuyo Sejima 10 years before SANAA was founded. During her last visit to Chile in October last year, she joined a seminar organized by Transoceanica and the UDD on sustainable cities, which for Francine are those “where people enjoy living, which implies good housing, easy mobility, attractive public spaces, a vibrant community with adequate cultural facilities and economic opportunities”, she said. From the vast experience of Mecanoo, her vision is a great contribution. Precisely in the context of that trip, Francine met with the editorial committee of AOA Magazine, on the first part of a conversation that would continue long distance in the Netherlands, via email, in which she talked about mobility, sustainability and how she intends to translate the philosophy of Mecanoo in Lo Recabarren.
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