3.6 LOS DESAFÍOS DEL CO- VID-19
Aunque resulta evidente que es demasiado temprano para comprender en profundidad las consecuencias de la crisis del Covid-19 en el mercado laboral español, también resulta claro que ésta podría acelerar algunas de las tendencias identificadas, a la vez que ralen - tiza otras. Ya existen datos preliminares que permiten entrever algunas de las consecuen- cias. El parón forzoso de gran parte del sistema productivo durante varios meses desde el inicio del estado de alarma y las amplias restricciones impuestas durante las fases de la desescalada y sucesivas olas de infección, han tenido un impacto sin precedentes en nuestro mercado de trabajo. Las empresas han recurrido esencialmente y de forma masiva a dos formas de ajuste para hacer frente a estos cierres forzosos: los ERTE y los despidos o ceses de sus trabajadores (en su mayor parte temporales). Uno de los datos más impactante acaecidos en el mes de mayo de 2020 fue el de 8,4 millones de personas demandantes de empleo (un 35,4% de la población activa total), lo que supone un récord histórico al superar en 2 millones el registro de demandantes de mayo de 2013.
Al abrigo de una normativa bastante amplia y flexible, las empresas han puesto a parte o a la totalidad de sus plantillas bajo un ERTE. Este mecanismo de protección del empleo alcanzó a finales de abril de 2020 una cober - tura máxima de 3,4 millones de personas, de las que 3,2 millones estaban en situación de ERTE por fuerza mayor, y el resto por motivos económicos. Además, el 85% de los trabaja - dores protegidos por ERTE por fuerza mayor lo estaría en modo de suspensión de contrato, y el resto en modo de suspensión parcial o reducción de jornada. Estas cifras equivalen a la suma de todas las personas que se encon- traron en situación de ERTE por suspensión de contrato o reducción de jornada desde junio de 1993 hasta febrero de 2020, es decir, durante los anteriores 27 años. Pero esta primera fase de la crisis no sólo ha incidido en los flujos de destrucción de em - pleo, sino también en los de creación. En años anteriores, cerca de 1,7 millones de personas conseguían salir del paro o la inactividad al empleo durante este período del año, mientras que en 2020 la congelación de los flujos de creación ha imposibilitado que se produjeran estas transiciones. En el mes de mayo, ade- más, en plena desescalada, el tamaño de los
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