"If you're reading this, I'm gone. Don't look for me, it's pointless. Manuel." Manuel? What did that mean, and how did he get into her office, past the secretary who guarded it like Cerberus and only let in selected people who had announced themselves? She lowered the sheet of paper, took off her glasses, and stared into space again, as if she could find something there. What did that mean: When you read this, I'll be gone. Written in his typical poor spelling. Did he want to leave her, end the affair, expose her? To leave a message like that, without an envelope, unsealed, on her desk, so that any cleaning lady, her secretary, or even curious visitors could read it. She closed her eyes and felt a sharp pain rise within her. The man was leaving her, abandoning her like a discarded dirty rag that had been thrown away. Anger followed the pain. Red like the paper. The pain was black in contrast. Black like the news. She felt tears running down her face and heard herself sobbing. Was that her crying? It couldn't be, she wasn't crying. And yet, weren't those mascara-black torrents flowing onto her pure white silk blouse? That couldn't be, no, it wasn't possible. Soon the door would open, Manuel would appear laughing and take her in his arms. She would breathe in his scent and stroke his black curls, and he would kiss her and whisper all the tender words she loved to hear in her ear. As the tears continued to flow, she sank deeper into the longing images when there was a knock at the door. Zuerst dachte ich, es sei alles ein Missverständnis. Aber dann war es tatsächlich so, dass alle Teilnehmenden rausmussten. Packt eure Sachen, aber schnell, hatte der Kursleiter gesagt und ich hatte meine Tache geschnappt und hastig Schreibzeug, Heft und die Brille reingeschmissen. Die halbgelehrte Wasserflasche hatte ich in der Eile zurückgelassen, was mir besonders leid tat, denn sie war ein Erinnerungsstück aus den letzten Ferien auf Fanø. Der Alarm schallte ungebremst durch das weitläufige Gebäude und wir rannten hastig die vielen Stufen hinunter und raus ins Freie. Der Himmel hatte sich seit dem Mittag zugezogen und dunkle Gewitterwolke brauten sich über der Stadt zusammen. Das Grollen des Gewitters war mehr zu spüren als zu hören, denn der Alarm war auch draußen ohrenbetäubend laut. Erste Blitze zuckten über den schwarzen Horizont und wir flüchteten vor dem beginnenden Platzregen unter die Bäume, die uns in der Mittagspause noch Schatten gespendet hatten. Eine Diskussion, wohin wir weiter flüchten könnten, entspannte sich, als ein ohrenbetäubend lauter Knall uns alle verstummen ließ. Ungläubig starrten wir auf das ehemals helle Gebäude, aus dem plötzlich Flammen und schwarzer Rauch emporstieg.
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