SPORTS
«Pots» au poste à la ligne bleue
# 3 Gilles Potvin
STEPHANE LAJOIE stephane.lajoie@eap.on.ca
Alouettes de Saint-Jérôme et un passage éclair à Thetford Mines, Gilles Potvin a atterri à Hawkesbury pour la première saison de l’histoire des Hawks en 1974-
a réussi alors à se tailler un poste à la ligne bleue. Mais comble de malchance, lors de la dernière pratique avant le début de la saison, la clavicule du
La carrière junior de l’ancien défenseur des Hawks Gilles «Pots» Potvin a été ro- cambolesque avec de nombreux allers-re- tours et blessures. Toujours aussi passion- né pour son sport, il endossera l’uniforme des Hawks le 21 février, lors du match du 40e anniversaire, chose qu’il n’a pas faite depuis la saison junior B de 1975-1976. «En 1973, je jouais midget
1975, alors dans le junior B. «J’ai manqué les deux ou trois premiers matchs de la saison, mais j’étais à l’aise avec l’équipe. Juste avant les Fêtes, je me s u i s
numéro 3 n’a pas tenu le coup et Pots s’est encore une fois retrouvé à l’infirmerie. «La même blessure qu’à
Je n’ai pas marqué l’histoire des Hawks, mais les Hawks ont marqué mon histoire.
brisé la clavicule lors du match contre Gatineau. Cétait la deuxième fois, car je m’étais déjà brisé l’autre clavicule dans le bantam. Le temps
Hawkesbury!, a-t-il lancé. Les blessures ont marqué ma carrière junior et moi qui étais un joueur phy- sique, cela n’a pas aidé. Je devais retourner
à Thurso et j’ai été invité au premier camp d’entraînement des Festivals de Hull dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ), s’est-il rappelé. Je ne me suis pas taillé un poste et je suis retourné dans le midget à Thurso, où j’ai été nommé le meilleur défenseur de la ligue. En
à Hull en janvier 1976, mais j’avais 18 ans et je savais que mes chances n’étaient plus trop bonnes. Je suis revenu avec les Hawks pour
que ça guérisse, la saison était avancée et je suis revenu à la fin pour ensuite jouer dans les séries, où on avait battu Gatineau pour ensuite se
Originaire deThurso et habitant aujourd’hui Gatineau, Gilles Potvin n’a pas oublié les Hawks pour autant.
1974, j’ai été repêché par les Castors de Sherbrooke (LHJMQ) et les Hawks m’ont invité au même moment. Il y avait trop de défenseurs à Sherbrooke et je me suis ramassé à l’avant, où je n’étais pas à ma place.» Après un séjour d’un mois avec les
faire éliminer par Saint-Isidore.» À la suite de son retour au jeu avec les Hawks, Gilles Potvin a de nouveau atti- ré l’attention des Festivals de Hull, où il
quelques matchs, mais la blessure n’était pas tout à fait guérie et j’ai dû arrêter.» À l’automne 1976, les Hawks ont fait le
vrai match. J’ai abouti avec les Lions de Thurso, une équipe junior B dans une ligue de broche-à-foin. Après deux mois, je devais jouer le rôle de policier et à 19 ans, j’ai quitté le junior.» Maintenant âgé de 58 ans, Gilles Potvin a repris goût au hockey il y a cinq ans, après avoir délaissé le sport pendant 20 ans à la suite d’une vilaine blessure à la cheville. Même s’il n’a pas joué longtemps avec les Hawks, il est très heureux de participer au match des anciens, question de revoir d’anciens coéquipiers et de renouer avec l’équipe qui l’a traité avec respect. «J’ai joué avec beaucoup d’équipes et les Hawks seront toujours en tête de ma liste, a-t-il conclu. Hawkesbury, c’était du bon temps, l’aréna était plein, les fans étaient extraordinaires et c’est à ce moment-là que j’ai commencé à sortir avec ma femme. Je l’avais invitée au souper des Fêtes des Hawks et nous sommes encore ensemble après 37 ans. Pour le match des anciens, je suis un peu nerveux car il va y avoir des jeunes joueurs, mais ça va être le fun de rejouer à Hawkesbury et de revoir les anciens joueurs et les partisans.» Rappelons que le match des anciens Hawks aura lieu ce samedi 21 février, à 18h30, au Complexe sportif Robert Hartley. Près d’une quarantaine de joueurs parti- ciperont à cette soirée historique.
saut dans le junior A et la Ligue cen- trale. Alors rétabli de sa blessure à la clavicule, Gilles Potvin a tenté sa chance avec les Castors de Saint- André-Avellin, une équipe qui devait joindre les rangs de la Ligue centrale à la suite de parties d’exhibition face à Gloucester et Pem- broke. «J’avais choisi les Castors plutôt que les Hawks car j’avais commencé à travailler à l’usine de pâte et papier de Thurso et que c’était plus près de la maison, a-t-il dit. Mais tout est tombé à l’eau et les Castors ont fermé avant de jouer un
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Avec les Hawks, Gilles Potvin a eu la chance d’évoluer au sein de lamême organisation que son père, l’entraîneur Georges Potvin.
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