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Programas de nutrición: más importantes que nunca Hace dos años, la pandemia del COVID-19 cambió la forma de operar y brindar servicios en PCOA. Los primeros y
el alimento. Aumentamos la entrega semanal de 5 alimentos a 7. El año pasado, por medio del programa de alimentos para llevar y de Pima Meals on Wheels, PCOA y sus colaboradores han brindado más de 519,000 alimentos a adultos mayores en nuestra comunidad. Este mes también celebramos el 50 aniversario del programa de nutrición para adultos mayores (Senior Nutrition Program) que brinda servicios de nutrición a los adultos mayores en todo el país con recursos que otorga la Ley de Estadounidenses de Edad Avanzada (Older Americans Act). Aunque el problema de hambruna entre adultos mayores ha mejorado en las últimas décadas, cada año en Estados Unidos, hasta la mitad de los adultos de 65 años y más están en riesgo de malnutrición y más de 10 millones sufren de hambre. Antes de la pandemia, cerca del 12 % de los residentes de Arizona de más de 60 años de edad enfrentaba inseguridad alimentaria: mucho más de la media nacional de 9.5 %. Los expertos concuerdan que el número ha aumentado, ya que muchos adultos mayores no tiene acceso a los alimentos nutritivos de alta calidad necesarios para vivir en forma sana e independiente. Sin una nutrición apropiada, los adultos mayores tienen más probabilidades de desarrollar condiciones médicas crónicas y costosas, como diabetes, insuficiencia cardiaca, enfermedades del corazón y asma. También son más propensos a sufrir problemas de salud mental y emocional. Según la organización Feeding America, los adultos mayores que sufren de inseguridad alimentaria tienen 262 % más de probabilidades de sufrir depresión. Y mientras el COVID siga siendo un problema real en nuestra comunidad, el hambre coloca a los adultos mayores vulnerables en mayor riesgo de enfermedades relacionadas a este virus.
Los programas Pima Meals on Wheels y de almuerzos comunitarios de PCOA trabajan conjuntamente con programas como Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), la red de seguridad para la hambruna doméstica que ayuda a adultos mayores de bajos ingresos a que logren una seguridad alimentaria. Aunque hay millones de adultos mayores inscritos en SNAP, menos de la mitad de los estadounidenses mayores de 60 años que son elegibles reciben los beneficios. Si usted es adulto mayor y necesita ayuda nutrimental, o conoce a alguien que la necesita, llame a la línea de atención en Arizona al (855) 432-7587 o póngase en contacto con PCOA para solicitar ayuda para obtener acceso a los beneficios de SNAP. El banco de alimentos Community Food Bank of Southern Arizona también ofrece cajas de comida a adultos mayores elegibles. Llame al (520) 622-0525. La buena noticia es que los aumentos temporales en los beneficios de SNAP durante la crisis generada por el COVID han sido útiles para mitigar el aumento en adultos mayores que sufren de hambre. Sin embargo, los efectos de la pandemia en el problema de hambruna —especialmente en mujeres y gente de color—, tienden a permanecer por varios años. En PCOA seguimos trabajando a lado de colaboradores comunitarios para llevar alimentos y gestionar mayores fondos para los servicios de nutrición, así como para ayudar a los adultos mayores a lograr acceso a los beneficios que les permitan aumentar su seguridad alimentaria y financiera. Juntos podemos ayudar a los adultos mayores en nuestra comunidad a llevar una buena nutrición y a disfrutar de buena salud y una buena calidad de vida.
más importantes cambios fueron nuestros servicios de nutrición. Uno de los primeros grandes esfuerzos de mitigación para mantener seguros a los adultos mayores fue el cierre de parques y lugares de recreación, así como centros para adultos mayores. Esto significó la suspensión de los programas de almuerzos comunitarios en el condado Pima, en las instalaciones de la ciudad de Tucson y las de Green Valley en Posada Life Community Services. Tres días después de haber notificado estos cierres, empezamos a trabajar con el gobierno municipal de Tucson y con nuestros colaboradores comunitarios Catholic Community Services y Caridad Kitchen en el banco de alimentos Community Food Bank of Southern Arizona a fin de proporcionar alimentos para llevar en sitios específicos. Al poco tiempo, hicimos acuerdos similares con la autoridad del condado Pima. Estas gestiones lograron que los adultos mayores que dependen de los programas de almuerzos comunitarios pudieran satisfacer sus necesidades nutrimentales y pudieran seguir teniendo acceso a suficientes alimentos de calidad. También trabajamos ágilmente con Catholic Community Services, Lutheran Social Services of the Southwest y Caridad para entregar lo equivalente a dos semanas de alimentos congelados adicionales a los beneficiarios del programa Pima Meals on Wheels a fin de garantizar su acceso a una nutrición apropiada en caso de que estuvieran en cuarentena y no pudiéramos llevarles
W. Mark Clark Presidente y Director General
March 2022, Never Too Late | Page 23
Pima Council on Aging
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